За рекой гудел дрон и жужжали электропилы. Раз за разом вдоль натянутых канатов через Ульрику отправлялись связанные вместе по восемь штук бревна. Здесь, на той самой пилораме, где я работал в первые, самые горячие дни высадки, их распускали на доски.

Далеко за полями, на правом берегу Мэнханя, черпал глину и известняк экскаватор. Рядом с глиняной ямой была установлена печь для сушки кирпичей – обойтись бревнами в постройке складов и мастерских не удавалось. Планировалось, что ближе к концу сухого сезона мы начнем производить и собственную керамику, но сейчас вся добытая глина уходила на строительные нужды.

По зрелому размышлению Совет отменил переселение колонов в новые здания. Округлые крыши и цельнопластиковые корпуса времянок сами по себе неплохо держали бы ветровую нагрузку – единственным минусом была их легкость и отсутствие обогрева. Поэтому бараки просто подцеплялись мощным грузовым кольцевиком и перетаскивались на новое место – где под них уже был выкопан котлован поглубже, по уровню межэтажных перекрытий. Первые этажи превращались в полуподвальные помещения, в которых размещались кухня с санузлом и кладовой, оставшаяся на поверхности часть обшивалась досками и утеплялась гравием. Крышу крыли листами обшивки модулей (этого добра у нас было как грязи), солнечными батареями (а вот они, наоборот, были страшным дефицитом) и прорезали новые двери. На выходе получалось ветроустойчивое и теплое – зимние ночи в этих местах бывали холодными, иной год даже ниже нуля – жилище.

Правда, несколько тесноватое. Но и нам было не привыкать, и масколон Вэнь клятвенно пообещала, что с постройкой дополнительных зданий часть колонов переселят в них, а комнаты оставшихся объединят по две. Ланцея мрачно, как всегда, посулила новые стычки из-за передела жилых площадей. Замотавшись на стройке, я не особо внимательно к ней прислушался.

Нормальная строительная самоходка типа секундовского «Акко-М744» справилась бы с этой работой за десять минут. У нас уходило на возведение одного корпуса полдня напряженного труда.

Вот только секундовская машина весила, как половина нашего тракторного парка. И даже в разобранном виде заняла бы отдельный модуль. А еще десять понадобились бы, чтобы спустить на грунт цех по ее обслуживанию и ремонту.

Красная кирпичная пыль запорошила волосы и скрипела на зубах. Я передал очередную партию кирпичей в протянутые лапы тележки, та ловко уложила их себе на спину, слегка просев под увеличившимся грузом. Дрон понятливо пискнул и покатился в сторону возводимого здания.