Грузовая платформа трактора опустела. Я щелкнул по панели, давая тому команду на возвращение. Машина загудела, предупреждая о начале движения, неуклюже развернулась и поползла обратно в сторону карьеров. Я проводил трактор взглядом и вслед за тележкой двинулся к стройке.

Стены будущего элеватора постепенно росли. Крапивник и Геккон мешали раствор в большом чане, еще половина группы сообща с Два-Строй клали кладку. Фундамент здания мы залили на прошлой неделе.

Работа спорилась. Прочные стены в четыре кирпича с железобетонными перемычками, согласно расчетам, должны были выдержать любой ураган, которым порадует нас Срединный океан. Оконные проемы предусматривали размещение прочных металлических ставен.

Работа оживилась. Масколон Два-Строй внимательно оглядел работу своих подчиненных, сплюнул на землю и с применением специфических выражений родного дойчфра и чужого японского поинтересовался, где вентиляционная отдушина, которая, согласно чертежу, должна была находиться посередине только что возведенной стенки.

Мы с интересом выслушали тираду, стараясь запомнить особо красочные комбинации шипящих согласных. Когда секундант закончил свой монолог и со скрежетом зубовным распорядился «сделать вид, что так и было задумано», Элгарий и Мигель незаметно нарисовались у него за спиной.

– Кхм, – австралиец кашлянул.

Масколон обернулся.

– Какого черта вам нужно? – на самом деле, конечно, фраза звучала несколько грубее.

– Я прошу прощения за вмешательство, масколон, – произнес Элгарий, – но мы бы все-таки настаивали на размещении вентиляции согласно типовой схеме. Или вы с галлоязычных территорий?

– С чего вдруг? – лицо секунданта выражало непонимание.

– Говорят, древние французы употребляли в пищу сыр с плесенью, – пояснил Элгарий. – Вот я и подумал – может, вы и хлеб надеетесь печь из заплесневевшего зерна?

Мы заржали. Кто-то из подчиненных масколона тихо хихикнул.

– Колон, вам больше нечем заняться, кроме как стоять у меня над душой? – буркнул стройсекционщик.

– Как вам будет угодно, масколон, – Элгарий склонил голову. – Если вы считаете, что этот вопрос достаточно важен, чтобы передать его в компетенцию госпожи Вэнь – на ваше усмотрение.

Масколон снова сплюнул.

– Ломайте стенку, schwachsinnen! – велел он рабочим.

Работа опять сделалась унылой. Сиречь, проходившей в нормальном ритме. И такой и оставалась до самого вечера – когда элеватор из фундамента с подвалами превратился в начавшую обретать контуры постройку. Кей-восточнее рядом с диспетчерской поднималась стройка века – три ветряка, которые должны были покончить с вечерним сумраком.