— Женщина не должна ночевать в мужском обществе. Светлая Нери отведет тебя в женскую половину.

Он внимательно посмотрел на неё. Глаза у него были совсем не командирские — умные и добрые.

— Не думай, что ты сможешь сбежать оттуда, — жестким голосом, сосем не вяжущимся с его взглядом, предупредил он. — Все наши женщины и девушки такие же бойцы, как и мужчины.

— Пойдем, пойдем милая, — взяла её за руку женщина.

Ранза опять отметила, какие они все невысокие — Нери едва доставала ей до плеча. Женщина вывела десантницу из большой залы пещеры. Пройдя через узкий проход, освещенный химическим армейским светильником, прилепленном на стене, они вошли в новый грот. Он был гораздо меньше предыдущего. Но дышалось здесь легче.

— Мужчины отдали нам этот зал, потому что мы матери. Здесь есть вентиляция и свой родник.

В углу, из вделанной в стену пластиковой трубки текла небольшая струя воды. При взгляде на неё, Ранза сразу поняла, как она хочет пить. Даже сглотнула. Светлая заметила это и махнула молоденькой девушке, с любопытством разглядывавшей разведчицу.

— Принеси воды.

Та, быстро сходила к источнику и подала прозрачную пластиковую кружку. Ранза взяла, но пить не решалась, боясь какой-нибудь инфекции. Это правило — никогда не пить воду на других планетах без обеззараживания — разведчикам вдалбливалось с первого дня службы. Женщина улыбнулась, поняв затруднения Крик.

— Пей, не бойся. Вода родниковая, проверена по всем параметрам. И химический состав и биологическая составляющая соответствует категории А по Имперской классификации.

Услышав такие слова от аборигенки, Ранза едва не выронила кружку. Женщина опять улыбнулась, заметив реакцию разведчицы.

— Да, я специалист. Я ученый- биолог.

Ничего себе — партизанка! В армейских брюках, заправленных в высокие ботинки из «жидкой» кожи и черной майке она совсем не походила на ученого. Разве, что глаза — умные и все понимающие. Наверное, такие глаза и должны быть у ученных, подумала Крик. Она никогда не видела никого ученей их оружейного техника.

Её не стали связывать, или еще хоть как-то ограничивать свободу. Единственное, о чем попросила Нери, это чтобы она никуда не ходила одна.

— Ты же, знаешь — мужчины такие нервные, еще подумают, что ты убежала.

Её не заставляли работать, и не допрашивали. Нери часто беседовала с ней, и как потом сообразила Ранза, она сама выложила то немногое, что знала. Но, это им было не интересно, они, похоже, знали о войсках Империи больше неё. Во время разговоров со Светлой, вокруг них собирались женщины и девушки, которые в этот момент были свободны.