Ранза присела на лежанку поближе к изгороди, и через дыру стала наблюдать за повстанцами. Чем дольше, она смотрела, тем больше удивлялась — эти люди воюют? Разгромили десант непобедимой Имперской Пехоты?

Ничего похожего на армию. Это были, абсолютно гражданские люди с оружием. Самых разных возрастов. И совсем молоденькие, и пожилые. Весело болтая, они занимались своими делами — ели, пили, тут же готовили, на походной дряхлой кухмашине.

Вдруг образовался круг, зазвучала музыка. Аборигены начали в такт хлопать и подпевать. В круг вышли двое — голый по пояс смуглый парень и миниатюрная стройная девушка, с цветами в пышных черных волосах. Они закружились в танце. Окружающие раскачивались, поддерживая танцоров. Мелодия все убыстрялась. Пара, словно два разноцветных вихря, кружили, поднимая пыль с каменного пола. Зрелище захватило Ранзу. Необычный ритм тянул пуститься в пляс. К ней подтянулись остальные.

— Вот дают, вояки! — пробормотал кто-то из десантников.

— Дракон, я бы тоже не отказался покрутить эту малышку! — заметил другой.

У всех на лицах появились невольные улыбки. Ранза на мгновение забыла, где она. Какие хорошие люди, пронеслось в голове, радуются жизни, словно дети.

— Надо воспользоваться этим, — вернул её на землю, голос Клюма.

— Смотрите, вон там лежит наше оружие и шлемы. В рукопашной, каждый из нас справится с двумя, тремя этими маломерками.

Клюм оглядел всех.

— Мы разведка, или как…

Никто не стал возражать. Ранза встряхнулась, отгоняя наваждение навеянное танцем. Капрал прав. Надо попробовать, пока повстанцы заняты пляской.

— Приготовились!

Все подобрались к изгороди, и присели, готовясь к броску.

— По моей команде, валим забор и врубаемся в толпу. Когда будем между них — стрелять не станут.

Капрал навалился на заборчик и заорал:

— Вперед! Кончай их всех!

Но все пошло совсем не так, как решали. Хлипкий на вид заборчик пружинил, и не хотел падать.

— Перепрыгивай!

Помогая друг другу, десантники перевалились через изгибающийся забор, но время было потеряно. Кинувшихся вперед разведчиков, остановила очередь из игольника. Разрывы игл вспахали камень под ногами. Пожилой невысокий партизан, с изрезанным морщинами загорелым лицом, стоял перед ними, держа палец на пусковой кнопке. Пехота остановилась.

Вот тебе и гражданские, когда они успели среагировать? Ранза тоже застыла перед шеренгой малорослых аборигенов, выглядевших детьми, против здоровенных разведчиков. Но, стволы игольников направленных в лицо, уравнивали шансы.