Тот опустил щиток. Эх, как он переживает, — удивился Кротов. Губы у парня тряслись, вот-вот заплачет.

— Эй, эй — ты, что? Ну-ка соберись.

— Сергей, я не знаю как это… — жалобно выговорил тот. — Сидел, наблюдал и не заметил…

— Блин, — сердито сказал Кротов. — Не переживай ты, курсы всегда спят на посту. Я помню, в свое время умудрялся спать даже на ходу.

Он вспомнил, как однажды в карауле, вот так спросонья, чуть не начал стрелять. Тогда ночью, шагая по периметру артскладов, он заснул прямо на ходу. Проснулся, от того, что кто-то схватил его за рукав тулупа и дернул. Автоматически, не проснувшись, он начал дергать затвор «калашникова», но поднятый предохранитель не давал этого сделать. Окончательно очнувшись, он понял, что произошло. Заснув, он сошел с тропы и двигался все ближе к ограждению. Пока наконец, не зацепился рукавом, за шип колючей проволоки.

— Что, теперь со мной? Отчислят? — потерянно спросил Колье.

— Кончай ты, об этом думать, — для Кротова это был эпизод, не стоящий никаких переживаний. Не война. — Никто не знает кроме меня.

— Ну, и, что?

— Никому не рассказывай, и никто не узнает.

— Как? Ты же должен доложить!

Кротову стал надоедать этот дурацкий разговор, и он твердо, раздельно сказал:

— Я, никому, ничего, не собираюсь докладывать! Ты тоже будешь молчать. Понял?

Зорис закивал.

— Да!

****

Темнота зимнего раннего утра исчезла. Шлем обрабатывал изображение во всех диапазонах. Если бы, не эта штука — уважительно подумал про шлем, Сергей — давно бы, ноги переломали. Он опять шел впереди. Оглядываясь, он видел внизу на склоне небольшую змейку отделения, ползущую по его следам. Сегодня, несмотря на его протесты, Стори хотел сменить Кротова. Хватит, вчера весь день первым по целине. Впервые в дело вмешалась Рейнис.

— Капрал, оставьте. Пусть идет Кротов.

Сергей был благодарен Парано за заботу, но он действительно хотел идти впереди. Здесь смешалось все — и то, что он считал себя более опытным, чем остальные, и то, что по горам он ходил с детства, и то, что во время недавней службы опять был в горах, и самое главное — все-таки он был одиночка. Что, не говори, он всегда комфортнее чувствовал себя один. А, вот почему его поддержала полковник — загадка. Ведь для неё должно быть главным обучение всех курсантов. Следовательно, она должна была настаивать, на частой ротации. Чтобы каждый попробовал себя и в боевом охранении и в основной группе.

Так, размышляя обо всем, Сергей постепенно подбирался к вершине перевала. Их отделению достался самый сложный маршрут. Перед утренним выходом, он посмотрел на планшете Стори, как идут два других отделения. Второе, где шла Ранза, поднималась вдоль небольшой горной реки. Первое, наоборот, спускалось по лесистой долине. Они за день прошли больше всех. С ними шла Нения. Еще раз, осмотрев на голограмме примерное место встречи, Кротов мысленно уложил маршрут на гору. Может быть, к ночи доберемся. Но явно мы будем последние, если не поднажмем.