Упав под прикрытие груды белых строительных камней, он уложил Ранзу и курса-пехотинца, а сам привалился спиной к камням. Окружающее возвращало свои краски, и одновременно пропадала резкость и четкость восприятия. Звуки тоже проснулись. Блин, что так быстро закончилось. Кротов уже начал привыкать к непрошеному дару. Научиться бы еще управлять этим, помечтал он. Руки в это время делали свое дело. Он сорвал, с оглушенного курсанта, шлем, и, пододвинул, приходящей в себя, Ранзе. Потом вытряхнул из пехотного ранца все содержимое прямо на мостовую. Не глядя, оттолкнул все вещи, кроме плитки запасных аккумуляторов. Отломил и сунул один квадратик в гнездо броника Ранзы, второй себе. Увидев, что экранчик комма на запястье засветился, удовлетворенно хмыкнул.

Ранза подняла голову и посмотрела на него.

— Все, нормально? — непослушными губами прохрипела она.

Вместо ответа, он протянул ей шлем.

— Одевай, аккумулятор я тебе уже вставил. Твое дело связь. Пока я прикрываю, вызывай наших. Больше никому доверять нельзя.

Она кивнула в ответ, и натянула шлем. Глаза за щитком оживали. Сейчас она одыбает, решил Кротов, значит, пехота уже очнулась, они-то в шлемах были. Он перевернулся, и приподнявшись, выглянул из-за камней.

— Черт! Напугала, сука!

Летевшая от дома камера, чуть не попала ему в лицо. Муха резко ушла в сторону, и зависла над ними. Надо потянуть время. Кротов оглянулся на Ранзу. За стеклом маски она сосредоточенно застыла. Лишь зрачки бегали из стороны в сторону. Связывается, понял он, изображение на щитке гоняет. Молодой солдат, тоже ожил. Он открыл глаза, и сначала бессмысленно смотрел в небо. Потом закашлялся, и сел. Испуганный взгляд остановился на Сергее.

— Вы что творите? Кто вы?

Кротов сделал зверское лицо. Щетина и растрепанные волосы, помогли в этом.

— Это не твое дело! Сейчас крикни своим, что если они полезут сюда, я прострелю тебе колено. Если, и после этого не поверят — прострелю другое, а потом убью!

Недоверчиво глядя на землянина, курсант попробовал возразить:

— Ты этого не сделаешь. И, вообще, пошел ты в жопу!

Молодец! Кротов не ожидал от молодого солдата такого, но не подал вида. Не замахиваясь он ударил того прямо в нос. Землянин хорошо знал насколько болезнен этот удар, да кровь на морде, обычно, делает людей сговорчивей. Не обращая внимания на задохнувшегося солдата, он выдернул вибронож и с размаху загнал его в камень, между его ног. Тот инстинктивно дернулся, и прикрыл самое дорогое для мужчин место.

— Ну! — Кротов угрожающе надвинулся на курсанта. — Кричи!