Кротов быстро освежевал и разделал тушку. Вырезал лучшие куски, и сложил на вырезанный кусок шкуры. Завернул и сверток обмотал паутиной.

— Остальное местным зверушкам, подарок от меня.

Когда подходили, первые добравшиеся до тушки мелкие животные с недовольным писком рассыпались в траву. Он не сомневался, что как только они уйдут, зверьки тут же вернутся.

На мысу Сергей предложил приготовить мясо, а поесть уже в лодке. Ранза согласилась.

Они развалились в своих креслах, и молча созерцали открывавшуюся картину. Река несла их мимо, становящихся все более живописными, берегов. Лес набрал ярких красок, и на глазах превращался из «тайги» во влажные лиственные заросли. Солнце на чистом, без единого облачка, небе светило совсем не по-зимнему, и даже — по меркам Кротова — не по-весеннему. Было уже просто жарко. Вот, дела — лениво думал он — несколько дней назад, я боялся, что замерзну на хрен, а сейчас думаю как бы от жары спрятаться. Благословенная планета. Кротов даже в какой-то мере понял участников «сопротивления». Ведь на всю эту красоту, ни местному населению, никому другому любоваться нельзя — большинство территорий Тарантоса запретные. Только для военных.

— Где будем ночевать? В лодке, или может, на берегу устроимся?

Ранза подумала.

— Нет, давай все-таки в лодке, только остановимся где-нибудь на отмели. Надоело каждую ночь болтаться.

— Хорошо. Так и сделаем.

Ночью, устав от любовных игр, они оба одновременно заснули. Кротову снился полет. Он сидел в кресле капсулы, держа в руках игольник, а в ушах стоял рев двигателей. Блин, почему я не надел шлем, подумал он. Тут он проснулся. Рядом крутила головой Ранза.

— Ты слышишь?

Гул двигателей атмосферника становился все тише. Они вскочили. Яркая точка, в которую превратилось пламя дюз катера, удалялась в ночном небе.

— У них, что — ни одна камера не работает?! Почему они нас не заметили?

— Тише, тише Ранза, — Сергей обнял голые плечи девушки. — Они не ищут нас. Катер выполняет какую-то другую задачу.

Однако, Ранза успокоилась не сразу.

— Если бы не спали, могли бы подать знак.

Кротов засмеялся.

— Если бы, да кабы — то во рту росли грибы.

Крик вскинула на него удивленные глаза.

— Что с тобой? Про что это ты?