— Мы курсанты спецназа. Сюда попали случайно. Нам срочно необходима связь!

— Так вы, что? Не «группа противодействия»?

Голос курсанта стал подозрительным. Крик уже хотела ответить, но Кротов перебил её.

— Командир, ладно ломать комедию! Видишь, нас раскусили, признавайся!

Ранза недоуменно глянула на него. Но, похоже, до неё дошло.

— Хорошо! Ваша взяла. Да, мы из «противодействия», должны были усложнить вам жизнь. Но, вы оказались лучше, — Ранза перевела дух. Похоже, ей не часто приходилось врать так много. — Теперь доложите о нас в Академию.

Курсант, стоявший против них, расслабился и опустил ствол игольника. Но, в это время, из другого окна дома, совсем не из того, где Кротов заметил второго пехотинца, раздался усиленный голос:

— Курсант, ты ослеп?! Какая к дракону группа противодействия? Ты на их вид посмотри!

При этих словах, солдат опять вскинул на них игольник. За щитком шлема, немного испуганные глаза, перескакивали с Сергея на Ранзу и обратно. Твою медь, выругался про себя Кротов, это кто еще? Голос командирский, властный. Наверняка, офицер — скорее всего командир взвода. Сразу определил. Сергей представил как они выглядят со стороны — без шлемов, потасканные, он с многодневной щетиной… А невидимый главный приказал:

— Ложи их на землю! Обыскать!

— Вы, что? — закричала Ранза. — Срочно сообщите о нас в Академию!

Молоденькое лицо курсанта приняло враждебное выражение.

— Что, не слышали?! — в свою очередь, закричал он. — А, ну ложись! Руки за голову!

Тянуть больше было нельзя. Кротов наклонился, словно выполняя приказание, и бросился в ноги пехотинцу.

— Кидай вверх! — падая, крикнул он.

Ранза отработала автоматически, заваливаясь на брусчатку, она резко выбросила руку, отправляя гранату в небо.

Взрыв должен был порвать их, не защищенные шлемами, уши. Но, Ранза успела заткнуть уши руками, а Кротов, вообще, не услышал никакого взрыва. Мир замедлился и превратился в черно-белый. Сергей уже ждал этого. Поэтому сразу начал действовать. Заметив необычайную яркость дня вокруг, он понял, что сработала граната. Он никогда не думал, что взрыв — это так долго! Рванув за ноги, не успевшего среагировать, курсанта, Кротов не дал ему упасть. Вырвав из его рук игольник, он со всей силы ударил парня в живот. Тот обмяк. Свечение погасло. Пять-шесть секунд и очнутся. Шлемы при взрыве включили затемнение и глушение.

Мысли были четкими и ясными, без всякой эмоциональной окраски. Он подхватил, все-таки получившую свою долю от взрыва, Ранзу, и так, держа через плечо курсанта, а правой сжимая воротник брони Ранзы, он побежал под прикрытие ближайшего завала. Ноги девушки тащились по земле. Она еще не пришла в себя.