— Молодец! — поддержал он девушку. Правильно среагировала. — Пока возилась бы с оружием, могла опоздать.

Крик с удивлением и благодарностью посмотрела на него. И, попыталась возразить:

— Я же испугалась.

— Ты же воевала, — перебил Сергей. — Был, хоть один день на войне, когда солдат не боится? Вспомни. Иногда, так страшно, что готов в штаны наложить. Ведь так?

Ранза совсем расслабилась и заулыбалась.

— Спасибо тебе!

Она сжала его руку.

Зверь коричневой глыбой лежал на траве в луже собственной крови. Она уже начала подсыхать по краям. Глянец шкуры потускнел. Даже мертвый маракагул выглядел внушительно. Да, Тарантос на счет хищников, Землю обскакал. Что рахофтар, что этот монстр, с любым нашим царем зверей справится играючи. Кротов с трудом выдернул, торчавший из-под туши, игольник. Только сейчас он разглядел, обломанные шелушащиеся когти. Зубов в пасти тоже не хватало. Те же что были, тоже частенько были сколоты. Вот, оно что!

— Ранза, посмотри. Мне кажется, зверь был очень старый.

Девушка рассматривала, что-то на лапе.

— Да, ты прав. Он еще и раненый. Поэтому один, без пары. И, поэтому, выбрал в жертву человека. Видно зверя уже не мог добыть.

Об отдыхе на красивом мысу больше нечего было и думать. Соседство рядом с мертвым животным совсем не прельщало. Но, надо было забирать добычу Кротова, оставленную в лесу. Ранза вызвалась сходить с ним. Сергей хотел, чтобы она следила за лодкой, но взглянув в просящие глаза девушки, согласился.

До места, где он убил зверя, добрались без происшествий. Хотя оба были на взводе — после схватки с маракагулом, казалось, лес теперь полон опасных хищников. Зверь оказался некрупным. Чуть больше земной собаки. Даже давнее отсутствие охотничьей практики не повлияло на выстрел Сергея. Не видя животное полностью, лишь чутьем, на слух, определив его размеры — он все равно попал туда, куда целился бы и при лучшем раскладе — по передним лопаткам. Теперь эта часть тела отсутствовала.

— Игольник, не охотничье оружие, — виновато развел руками Кротов. — Хорошо хоть на части не разорвало.

— Прекрати, отличный выстрел, — не согласилась Ранза. Впрочем, похвалы в её голосе не было. С таким имплантантом как у него, для неё само собой разумелось, что он отлично стреляет. Сергею, стало немного обидно, но он быстро пристыдил себя — ты, что совсем пацан, не похвалили его…

— Этот зверь съедобен?

— Еще как! Вот про кено, я тебе это точно говорю. Жаркое из него до сих пор подают в дорогих ресторанах.

— Кено, — переспросил землянин. — Пусть будет кено, главное — чтобы вкусный.