— Так, земная поговорка — если бы мы знали, что над нами пролетит катер, конечно бы мы подготовились. А теперь чего жалеть. Радоваться надо — первый признак цивилизации. Лишь бы, не выбрали нас целью бомбометания.

— Перестань, еще этого нам не хватает!

Следующий день ничего нового не принес. Привычно проплывали мимо них зеленые берега. Растительность становилась все агрессивнее. Все чаще новые незнакомые деревья забирались прямо в реку. Так дело пойдет, думал Сергей, пристать к берегу станет проблемой. К вечеру, когда красноватое солнце Тарантоса висело почти над самым лесом, на правом берегу лес вдруг исчез. Они одновременно вскочили.

— Твою медь! — не сдержал эмоций Кротов. — Люди!

Прямо от берега начинались улицы с нереально белыми домами. Ярко-зеленая стена отступила, давая место городу. Однако, почти сразу он понял, что ошибся — никаких людей здесь явно не было. Он разглядел, что зелень стеной, стоявшая за домами, уже пробралась на дворы и улицы города. И даже, в некоторых местах торчала из пустых окон.

— Брошенный город… — прошептала Ранза. Она повернулась к Сергею: — В свое время академия убила много таких поселений.

— Я слышал, — кивнул землянин. Он вдруг загорелся: — Давай остановимся, побродим! Это же интересно.

Крик согласилась сразу:

— Давай! Тоже хочу посмотреть.

Вдоль берега тянулась каменная набережная. Теперь, когда они подобрались ближе, было видно, что и её атакуют вездесущие растения. Из щелей тянулись ползучие стебли, усыпанные мелкими листьями. Как разведчики, Сергей с уважением смотрел на этих первых посланцев леса, упорно цеплявшихся за любой кусочек земли между камнями. С набережной к воде спускались несколько лестниц. К одной из них, Кротов направил лодку. Когда он прикрепил паутиной судно прямо к парапету набережной, и обернулся в сторону города, что-то мелькнуло в окне одного из ближайших домов. Ему показалось, что это человек. Но, сколько не вглядывался, больше он ничего не заметил.

Землянин ничего не стал говорить об этом Ранзе.

— Может, я один сначала схожу, разведаю, ты пока тут побудешь?

Девушка с удивлением посмотрела на него.

— Ты, что Сергей? Чего тут разведывать? Просто пойдем, пройдемся.

Но на предложение взять с собой игольники, она возражать не стала. Кротов хотел напомнить ей о бдительности, но промолчал. Еще подумает, что я параноик.

Шагая посередине улицы, они крутили головами, разглядывая почти целые здания. Когда они отошли от берега довольно далеко, и свернули за угол, перед ними открылась круглая площадь.

— Стой! — скомандовал Кротов. — Видишь?