– Йаххх, – заворковал Октин Хаш, довольный поворотом разговора. Он вскочил со шкур и принялся, наклонив голову, как петух, ходить вдоль стены. – Я не хотел никого убивать. Я не хотел убивать твоих людей. Но мне нужно оружие. Я наказал стаю старых людей, я думал, что ведьмы дадут оружие, но они не давали. Я наказал твою стаю и взял железо. Но мне мало! Я отпущу вас, чтобы вы приносили мне железо. Много железа. Я дам вам место для охоты и буду защищать вас. Я не хотел тебя убивать и Жана не хотел убивать! Я бы не кинул вас рыбе! – Октин Хаш хихикнул. – Я бы попугал вас. А потом сказал бы: идите к себе и принесите много железа великому вождю Октину Хашу.

Колдун мелко кивал, подтверждая мудрость Октина Хаша.

– Скажи ему, – произнес Андрей, – что мы подумаем.

– Хватит с него оружия. Он же бандит, – сказал Жан.

– Мудрость твоя заставляет преклоняться перед тобой, – сказал Андрей. – Ты хочешь, чтобы акула тобой позавтракала? Я не хочу. У нас полная свобода выбора.

– Я понимаю, – сказал Жан. – Но все равно противно.

– Тогда переведи, что мы подумаем. Если он сделает нам дурное, он ничего не получит.

Октин Хаш не скрывал торжества.

– Ты мой друг, – сказал он Андрею. – Мы будем скакать рядом по степи.

– Он даст нам коней и Белогурочку, – сказал Андрей.

Октин Хаш удовлетворенно захлопал ладонями по бедрам.

– Он говорит, что сам будет приказывать нам, сколько дать железа. И мы дадим ему луки, которые стреляют огнем.

– Обещай ему атомную бомбу, – сказал Андрей. – А что он говорит о Белогурочке?

– Он говорит, чтобы ты сам ее искал. Она ему не нужна.

– Где она? – почти закричал Андрей.

– Катурадж, – развел руками Октин Хаш.

Андрей помнил это слово.

– Они ее убили?

Заговорил колдун. Жан выслушал его, и Андрей с ужасом ждал, что Жан сейчас скажет: ее убили. Он даже поднял руку, словно хотел заставить его замолчать.

– Белогурочки здесь нет, – сказал Жан. – Она убежала. Она дикая, как зверь. Она им не нужна. По-моему, они не врут.