Высокая трава скрыла озерко, и ветер унес шум сражения.

– Тебя не удивляет, как она свободно говорит? – спросил Жан.

– Я потрясен.

– Это мой метод, – сказал Жан. – Ну и, конечно, ее способности.

– Я очень умная, – сказала Белогурочка. – Я дочь великого вождя и жена великого вождя.

– Кто же твой муж? – спросил Жан.

– Мой муж – Андрей, – сказала Белогурочка, подъезжая к Андрею и кладя руку на его колено.

– Это новость, – сказал Жан. – Почему же вы раньше мне не сказали?

– А как же тебе скажешь, – удивилась Белогурочка, – если ты сидишь в плену у ведьм?

– Это в самом деле так? – спросил Жан смущенно, словно о чем-то слишком уж деликатном.

– А я откуда знаю? – вдруг озлился Андрей. – Ты думаешь, меня на этой планете кто-нибудь о чем-нибудь спрашивает? Сначала меня объявили женихом и даже спасли из плена, затем мне было сказано, что все это чистой воды дипломатия, а на самом деле превыше всего интересы стаи. Затем Белогурочка чуть не вышла замуж за Октина Хаша…

Белогурочка зло, с оттяжкой, хлестнула его кожаной нагайкой по плечу. Конь рванул в сторону. Андрей еле удержался на нем.

– Ты что? – крикнул он. – Что я сказал?

– Ты ничего не сказал. – Белогурочка ударила коня пятками в бока и поскакала вперед.

– Дикие нравы, – сказал Андрей, почесывая плечо, на котором вздулась полоса ожога.

– Не возбуждай в девушках тщетных надежд, господин кавалер, – сказал Жан. – Очередное столкновение цивилизации и дикости закончилось в пользу дикости.

– Я мечтаю о той светлой минуте, – искренне сказал Андрей, – когда ступлю на палубу самого обыкновенного космического корабля и забуду о дикарях и их покровителях.

– А я, пожалуй, останусь здесь, – сказал Жан. – Если станцию не закроют, я останусь. Удивительная ситуация, уникальная.

Трава стояла редкая, с проплешинами, под ногами бегали небольшие ящерицы вроде варанов, но очень кургузые. Они шустро увертывались из-под копыт.

Кони шарахались и ржали, Белогурочка ускакала далеко вперед, конь вынес ее на пологий холм, где она и остановилась.