– Верю, Белогурочка, – отвечал Андрей. – Поэтому я и пришел сюда. Октин Хаш сказал, что ты убежала. И я сразу пошел сюда.

– Ты зачем говорил с Октином Хашем? Ему нельзя верить.

– Я знаю. Он нас не тронет. Он даже дал нам лошадей.

– Хээх! – воскликнула Белогурочка. – Ему нужно железо? Он убил старых людей, он убил твоих людей, он убил моих братьев – а железа не хватает. Я правильно говорю?

Белогурочка соскользнула на землю и стояла, тесно прижавшись к Андрею, как замерзший странник прижимается к печке. Голова ее была запрокинута, и в глазах отражалось голубое утреннее небо.

– Жан с лошадьми ждет нас у загона.

– Тогда пошли скорее, потому что Октин Хаш может передумать. Он решит: лучше пускай они сидят у меня, а я буду менять их на железо… Ты согласился давать им железо?

– Я согласился бы на что угодно, чтобы нам уйти отсюда.

– Правильно, – обрадовалась Белогурочка. – Ты будешь давать железо моей стае, и мы перебьем всех воинов Октина Хаша!

Они начали спускаться вниз по осыпи и по мокрой траве. Потом Белогурочка остановилась, велела Андрею подождать, стрелой взлетела обратно, вернулась с кожаной сумкой, оттуда достала кусок вяленого мяса.

– Я утащила у них, – сказала она. – Я думала, если Андрей живой, значит, он голодный.

– Светлая мысль, – согласился Андрей, вгрызаясь в жилистое мясо. Он никогда в жизни не ел такого вкусного мяса. Белогурочка спускалась рядом и радовалась тому, что оказалась предусмотрительной.

– Ты ешь, – повторяла она. – Тебе надо есть, ты большой мужчина. А я уже поела, пока тебя ждала. Я думала, если ты мертвый, то я потом доем, а если ты живой, то обязательно голодный. А как ты убил ведьму? Это очень страшно? Ты был у них в кибитке?

– Угу.

– А другие ведьмы? Они будут мстить?

– Нет, мы с Жаном всех ведьм убили.

– Мой мужчина – самый сильный в степи, – сообщила Белогурочка.

Туман рассеялся, и они издали увидели, что Жан ждет у загона, рядом с ним три лошади. Несколько пастухов стоят поодаль, робко поглядывая на черную тогу ведьмы, в которую облачен Жан.

Их никто не преследовал, лишь у выхода из котловины их догнал всадник от Октина Хаша и дал им копья – Октин Хаш хотел, чтобы они добрались до цели невредимыми.

* * *