- Подробности, командор Кольбер, - бросила Джалайна. - Мне нужно больше информации.

- Я перешлю вам все, что известно, - без особой радости откликнулся терминианец. - Вкратце же, Вольный Флот пересек границы Нейтральной зоны и обрушился на наши колонии. Эти подонки избегают атаковать крупные поселения и оживленные торговые трассы, где постоянно несут охрану корабли Терминианского Флота. Они не ввязываются в драки - появляются на самых беззащитных участках наших границ, бьют и тут же уходят. И они не грабят, не требуют выкуп, не берут заложников - они просто убивают всех, кого могут. Твари... - процедил офицер. - Мы делаем все, что в наших силах, чтобы помешать нападениям, но вы сами понимаете: невозможно перекрыть Бездну! За минувшие дни нам удалось перехватить и уничтожить всего два небольших отряда. Пираты выбирают цели наугад, как будто им безразлично, где и когда нападать, поэтому предсказать время и место очередного удара мы не можем. Вот и все подробности, адмирал!

- Что же... - Джалайна задумчиво прикусила губу. - Я жду обещанные файлы, командор Кольбер.

Впрочем, едва ли многое можно добавить к сказанному. Ситуация предельно ясна. Вольный Флот - вернее, конечно же, герцог Дареш Кан - развязал кампанию террора в имперском пограничье.

- Довольно эффективная стратегия, - вслух оценила Джалайна, когда лицо Кольбера исчезло с экрана. - Гоняться за пиратами бессмысленно - пока охотишься за ними в одном месте, они укусят в другом. Но чем больше будет таких атак, тем скорее начнет нарастать возмущение в окраинных доминионах. Неплохо, действительно неплохо.

- Если это устроил герцог Кан, он не изменяет себе, - заметил командор Гарт Сингер, начальник штаба соединения "Тайра". - Эффективность превыше любых других соображений.

- Действительно. Даже жаль, что он не родился маллурианцем. Из Дареша Кана получился бы образцовый Верховный Командующий.

- Возможно, и так, адмирал, но сейчас он - наш враг, - сказал Сингер. - И наша задача очевидна - остановить его. Но...

- "Но"?

- Но это будет непросто, - закончил фразу начальник штаба. - Как вы сами отметили, командующая - нет смысла гоняться за пиратскими летучими отрядами. Однако, ударив по пиратам в их логове в Нейтральной зоне, мы нарушим условия договора между Империей и Ассамблеей Династий. Это было бы нежелательно. Что вы намерены делать?

Джалайна Наэли по-кошачьи потянулась и фривольно откинулась на спинку кресла, забросив ногу на ногу.

- Что я намерена делать? Императрица Дамира дала мне ясные указания на сей счет: в случае возможной агрессии со стороны Вольного Флота принять любые меры, какие я сочту необходимыми для защиты имперских колоний. Эта молодая особа далеко не глупа. Она, похоже, предвидела, что Дареш Кан начнет с того, что натравит на пограничье своих цепных псов, и не ошиблась. Ну, а нам, командор Сингер, остается только одно - исполнить приказ в точности. Сообщите командирам ударных соединений, что я жду их на "Интре" через двадцать минут. Император Изгоев хочет войны? Он ее получит.