- Наверное, это невозможно, - произнес Корвин, стараясь, чтобы в его голосе не проскользнули сочувственные нотки - это бы ее только разозлило. - Вы теперь Императрица, Дамира.

- Действительно, - ядовито откликнулась она. - Спасибо, что напомнили, Роланд, а то я почти успела об этом забыть, - ее взгляд несколько смягчился, и молодая женщина раздраженно вздохнула. - Полагаю, вы правы. Ладно, я...

Она не смогла закончить фразу. Неожиданно ярко-алый светлячок вспыхнул в полумраке, и раздался резкий, неприятный писк. Корвин сразу узнал сигнал экстренного вызова - в последнее время он слышал этот звук слишком часто. Откуда-то сверху спикировал маленький блестящий диск видеокома и неподвижно завис в воздухе над головой Дамиры. Та покачала головой и мрачно усмехнулась.

- И вот еще одно подтверждение вашей правоты, капитан Корвин. Действительно, об этом не забыть, как бы мне ни хотелось, - она недовольно взмахнула тонкой рукой. - Да, да. Принять вызов!

Тонкая полоса света появилась в воздухе и раскрылась в плоскость большого экрана. Адмирал Пел Янг коротко отсалютовал. Широкое лицо терминианца было бледным и мрачным, и Корвин не удержался от того, чтобы бросить на Дамиру быстрый взгляд. Она тоже нахмурилась, и Роланд понял - сейчас они подумали об одном. Худшие опасения, судя по всему, уже сбываются...

- Ваше Величество, - без долгих вступлений начал вице-адмирал. - Только что "цепь" от Мирры-2 передала срочное известие из пограничья...

* * *

Джалайна Наэли положила подбородок на ладонь и невыразительно усмехнулась.

- Вот как? - проговорила она. - Похоже, многое произошло, пока мы были в Бездне.

Лицо командора-терминианца на экране приняло мрачное выражение, что Джалайна проигнорировала. О чувствах имперских офицеров к союзникам-маллурианцам она была прекрасно осведомлена и не видела причин переживать из-за этого. Уроженцы Звезды Наемников вообще мало у кого пользовались любовью.

Впрочем, надо отдать астренскому командору должное, он скрывал неприязнь лучше многих. Да и ситуация, в которой оказались терминианцы, располагала к некоторой вежливости по отношению к союзникам, неважно, как ты к ним относишься. Если тебе в лицо направлен ствол излучателя, ты поневоле будешь любезно обходиться с тем, кто может отвести угрозу, а шесть сотен военных кораблей, которые привела в пограничье Джалайна, были силой, с которой не могли не считаться не только пираты, но и сама Ассамблея Династий.

- Боюсь, что вы правы, контр-адмирал Наэли, - признал офицер. - Неприятель начал действовать быстрее, чем мы ожидали.