Облачившись в белый, тщательно подогнанный скафандр, Чан пристегнул к поясу бластер и вышел в люк. Один заряд из бластера перерезал силовые кабели. И он стал ждать, стоя на краю зеркала, когда вернется солнце. Огромный щит пылал белым огнем, и маленький корабль лежал под ним, скрытый кромешной тьмой. Но если бы зеркало повернулось…

Наконец появился техник, скользя на страховочном лине со стороны металлической звезды — сердца Новой Луны — и держа в руках ящик с инструментами. Вцепившись в рычажок управления геопеллером, Чаи бросился ему навстречу. Они встретились в космосе. Техник, оправившись от удивления, проявил неожиданное проворство. Он выхватил атомный факел, который мог сжечь скафандр Чана, как бумагу.

— У меня бластер, — сказал Чан. — Но мне не нужна твоя жизнь. Давай ключи и номер!

— Деррон! — лицо человека побелело под шлемом. — Каторжник… нас предупреждали…

Чан вцепился в факел. Но противник уже прекратил сопротивление. Лишившись сил от страха, он захрипел:

— Ради Бога, Деррон, не убивай меня. Я все сделаю, как скажешь!

Чан заметил, что его имя здесь имеет большую силу, чем тело. И оно опаснее, чем любой враг. Он быстро забрал у техника инструменты, ключи, номерную пластинку со шлема — желтый светящийся полумесяц. Атомным факелом он приварил рукав его скафандра к моторной установке.

— Через три часа, — пообещал Чаи, — я вернусь и освобожу тебя.

Он схватил скользящий провод для страховочного линя, и геопеллер помчал его к Новой Луне, до которой было пятьсот миль. Провод привел его к огромной платформе на одном из гигантских трубчатых рукавов центральной звезды. Он опустился среди группы людей, у каждого из которых были инструменты, и вместе с ними поспешил к огромному воздушному шлюзу.

Со стены шлюза на него уставилось собственное лицо.

«Двести пятьдесят тысяч награды! — кричали малиновые буквы. — Будьте бдительны! Этот человек может быть среди вас!»

Двигаясь вместе с остальными к люку, он раскрыл захваченный у рабочего наряд. «Осмотр и ремонт зеркала 17-В-285», — было записано в нем. Он нацарапал внизу: «Дефектный переключатель исправлен».

«Сколько у меня времени, — думал он, — прежде чем другой ремонтник, посланный, чтобы выполнить работу получше, найдет первого, приваренного к моторной установке рядом с «Атомом-Фантомом»? Но если я выиграл эти три часа…»

Во внутренних помещениях, где люди освобождались от скафандров и спешили под душ, с наслаждением снимая одежду, он вновь увидел зловещий плакат. И все разговоры, которые он слышал, были о Чане Дерроне и Василиске — о том, что оба они — одно и то же лицо, и об обещанном сегодня ночью ограблении и убийстве.