Великан вновь испуганно поднял огромные руки.

— Погоди, Хабибула, — прохрипел он. — И прости!..

— Ах, это так, старый Жиль может забыть, но не бесплатно, — старик вздохнул. — К тебе благосклонна судьба. Ты стал могущественным человеком. Говорят, что Новая Луна сделала тебя самым богатым в Системе. А твой старый товарищ — всего лишь жалкий ветеран Легиона — голодающий, одинокий и больной… Бедный старый Жиль Хабибула…

Внезапно желтое лицо засияло.

— Ах, мистер Ханнас, ты можешь заслужить прощение Жиля Хабибулы. Всем известно о твоих роскошных запасах, мистер Ханнас! О твоих отборных винах. Об изысканной еде.

Гаспар Ханнас улыбнулся бесчувственной улыбкой.

— Вы — гости Новой Луны, — сказал он. — Ты и твои товарищи по Легиону получите все самое лучшее.

Рыбьи глаза Жиля Хабибулы победоносно заморгали, глядя на спутников.

— Ах, спасибо тебе, мистер Ханнас, — засопел он. — И я считаю, что наши обязанности вынуждают нас немедленно посетить твои салоны удачи. Прошло очень много лет, мистер Ханнас, с тех пор, как старый Жиль рисковал ставить доллары на кон. Но эта встреча заставила меня припомнить старые дни…

Гаспар Ханнас кивнул, и улыбка его стала напряженной.

— Я помню, Жиль, — сказал он. — Очень хорошо помню. Но пошли. У нас нет времени на азартные игры, — он вновь посмотрел на старого солдата и вдруг добавил: — Но если ты действительно хочешь сыграть, главный крупье в холле, где не делают ограничений, выдаст тебе сто синих жетонов.

— Я помню, — вздохнул Жиль Хабибула. — Голубой Единорог…

— Пятьсот! — торопливо вскричал Гаспар Ханнас. — И пойдем скорее!

Джей Калам кивнул, и Хал Самду быстро зашагал вперед.

— Ах, да, — заговорил Жиль Хабибула. — Расставляйте стражу, устанавливайте ловушки и идем за столы. Пусть крутятся яркие колеса, пусть драгоценная кровь бежит быстрее, когда выпадают номера. Ах, легкие мои полны воздухом старых дней! — он торопливо продвигался вперед, стараясь не отставать от своих товарищей.

— Чан Деррон не угрожает нам, — сопел он. — Ни одно человеческое существо, кроме, конечно, старого Жиля, не проскочит мимо флота Хала и всех этих стражников. А что касается Василиска, я не сомневаюсь, что это какая-то мистификация… Во имя жизни, что это?

Перед ним упал маленький предмет и разбился. По осколкам, однако, он смог определить, что это была маленькая фигурка змеи, грубо вылепленная из глины и обожженная дочерна.

Глава VI «Ты — Чан Деррон»

Глава VI

«Ты — Чан Деррон»