— Кира, я знаю, — решил он нарушить негласный «режим тишины». — Знаю, что тебе при виде сабли тут же вспоминается Сталий. И я уже сам готов его и зарубить, и прибить. Что он с тобой сотворил? Ты была такая счастливая, летала как на крыльях. Думаешь, я не замечал? Замечал и радовался.

— Знаю, — кивнула она. — Но сейчас ты делаешь мне больнее. Полный контакт не больно. А вот слышать за спиной всю эту гадость… возможно, я просто не привыкла.

— Вот с этого места поподробнее, подруга, — уселся поудобнее Вайпер прямо на полу в зале, где они только что закончили затянувшуюся на все свободное время тренировку.

Все ребята давно разошлись по своим комнатам мыться и отдыхать, только что едва не ползком выбрались из зала Резкий со Зверем, а Кира все никак не могла угомониться, словно ее успокаивал звон мешка.

— Крис, — Кира устало привалилась спиной к стене, и Вайпер увидел, как быстро сошло с ее лица выражение веселого азарта, с которым она только что наносила красивые, отточенные удары по мешку, заставляя ребят невольно любоваться смертоносной грацией ее гибкого сильного тела. — Ты уверен, что хочешь все это знать? Нам спать осталось всего ничего. Прости, я опять тебя загоняла.

— Ты о чем? Так я хотя бы не думаю о Рине.

— Неужели ты все еще ее помнишь? — да, — негромко сказал он. — Понимаю, что глупо. Она такая… слишком правильная. Мне нечего ей предложить. Но сам не ожидал, что зацепит так серьезно. И знаешь… я понял, что влюбился в нее еще курсантом. Помнишь, попали в передрягу? На стажировке. И вот я ее тогда не узнал, хотя и времени-то всего ничего после лицея прошло. Подумаешь, пять лет. Запомнил только нежные руки, тихий шепот.

— Крис, — ее голос стал еще более усталым. — Вокруг тебя возилось столько нежных рук… В том числе и тогда, когда нас эвакуировали в госпиталь. И с тех пор регулярно.

— Если учитывать и Мишкины, то конечно, — хохотнул Вайпер. — Но вот она стала меня раздевать, и сразу все остальное остановилось. Какая там погоня, пираты, контрабанда… Лишь бы она проводила своими бестолковыми ручками по мне.

— Ты и правда влюбился, дружище… Бестолковые ручки Киви. Нет ничего лучше, — сочувственно вздохнула Кира. — Хотя я и сама, похоже, допустила ту же ошибку.

— Мы с тобой уже обсуждали как-то… — осторожно напомнил Крис. — все же он инопланетник.

— Да. Инопланетник. И, похоже, скоро я услышу в глаза примерно то, что услышал Ростислав.

— В глаза? А было за глаза? — насторожился Крис.

— Было. Вчера.

— И? Сталий же встречал какую-то делегацию. Когда же он успел тебя обидеть?