— Тогда отпусти меня.

Плотная черная сеть разом распалась на множество змеевидных фрагментов, скользнувших в разные стороны. Несколько секунд — и каюта снова выглядела пустой.

Том медленно сел, потирая затылок — и вдруг громко расхохотался.

Нэлл тихо подошла и села на пол с ним рядом.

— Нэлли, черт подери! Ты как раз вовремя! — смеясь, пробормотал он и обнял ее. — Я едва не попрощался со своими мозгами.

— Он бы этого не сделал, — ответила она. — Без твоего согласия — нет, никогда.

Том искоса посмотрел на нее.

— Ты видела?

Она кивнула и потерлась щекой о его плечо.

— Я, конечно, повелся как мальчишка. Поддался на дешевую провокацию…

— Он просто хотел тебя успокоить.

— Он ничего не делает просто, Нэлли. Хотя что есть, того не отнимешь — я действительно успокоился.

Том глубоко вздохнул и пригладил рукой взъерошенные волосы.

— Кстати, ты видела руки Зевелева? — спросил он после паузы. — Макс все-таки был прав — он уже не человек.

— Да ну, брось. Он такой же человек, как и мы с тобой, — возразила Нэлл.

— Прозвучало крайне двусмысленно, — хмыкнул Том.

— Просто он временно взял в управление часть материи патрона, вот и все. Примерно так же, как ты управляешь «Каллисто-Орбитером». Это ж не делает тебя монстром?

Том развернул ее к себе и посмотрел в глаза.

— Ты тоже так умеешь? — спросил он.

— Нет, не умею. Но, наверно, не потому, что вообще не способна, а потому, что Си-О меня этому не учил. А не учил, потому что я его об этом не просила.