— Миссис Сэджворт? — немедленно откликнулся он.

— Да, это я. Макс, Том в «море», — с усилием сказала она. — Уже примерно полчаса.

— Да, я знаю. Он предупредил меня, — спокойно ответил тот.

— Предупредил?

«А меня нет», — подумала она.

— Вас это удивляет?

— Нет. Не знаю, — она глубоко вздохнула.

— Нервничаете? — вдруг спросил Макс.

— Мм.. Просто как-то оно неожиданно случилось.

— Единственный способ не проиграть дьяволу — это не играть с ним вовсе, — сообщил Гринберг после паузы.

Нэлл глубоко вздохнула.

— Да ладно, Макс, не преувеличивай. Си-О — не дьявол. Он, конечно, очень хитрый и коварный тип, но не злонамеренный. И Тому он ничего плохого не сделает.

— Не заводитесь, миссис Сэджворт, — насмешливо ответил тот. — Я с Вами не спорю. Я даже готов признать, что он хорошо к нам относится. Гораздо лучше, чем отнеслись бы другие твари его расы.

— Тогда к чему было это сравнение?

— К тому, что людям играть с Отшельниками — это все равно, что ребенку садиться за карточный стол против опытного шулера. Вы заметили, Нэлл? Он сделал нас меньше, чем за месяц. Купил с потрохами, приручил… заставил полюбить себя, — последние слова Макс произнес с явной горечью.

— Ну, не всех, — возразила она.

— Да, не всех, но это лишь вопрос времени. И усилий с его стороны. А потом он уйдет в свои голубые дали, забрав все, что ему было от нас нужно, а мы останемся смотреть ему вслед и безнадежно ждать того, что никогда больше не произойдет.

Нэлл растерялась.

— И ты тоже? Будешь смотреть ему вслед и ждать?..

— Да причем тут вообще я? — с досадой спросил Гринберг.