Вздохнув, она накинула куртку и пошла в кают-компанию.

— Ну и когда дедлайн? — спросила Линда.

— Ближайшей ночью, — ответил Алекс.

Он выглядел глубоко опечаленным, но спокойным. Марика сидела, нахохлившись и обняв себя руками, как будто ее знобило. Дэн, не поднимая глаз, водил пальцем по краю стола. Макс Гринберг сидел, закинув ногу на ногу, он не казался ни обрадованным, ни огорченным.

— Мда. Неожиданно, — пробормотала Линда.

— Еще не поздно принять решение, — сказал Алекс.

— Нет. Не люблю, когда мне в мозг лезут щупальцами, — ответила врач, безо всякой, впрочем, уверенности в голосе.

— Ну, смотри. Нам будет тебя не хватать.

Они снова замолчали. По кают-компании плыл густой запах кофе, и Нэлл рассеянно подумала, что это одно из последних воспоминаний, общих для нее и ее будущих копий.

— А что будет с антеннами у вас в головах, когда Си-О уйдет? — спросила Мелисса. — Я надеюсь, он их вытащит?

— Слава Богу, нет, — спокойно ответил Зевелев. — Они нам еще пригодятся.

Дэн вскинул на него глаза и весь подался вперед.

— Боже мой, Алекс! Тебе удалось его уговорить?!

— Нет, не удалось, — медленно ответил тот. — Он уйдет, как и собирался. Но кое-что все-таки оставит. Крошечную частицу себя, что-то вроде сервера. То, что позволит нам связываться друг с другом, читать и писать рены, и управлять той углеродной материей, что находится у нас на станции.

Дэн и Марика переглянулись.

— На этом сервере будет виртуальный зонд Тома, рабочая среда для создания вирусов Линды и столько ренов, сколько нам и за всю жизнь не прочитать, — продолжил Алекс. — Патрон оставил нам почти всю свою память, по крайней мере, ту ее часть, что мы будем в состоянии воспринять. Кроме того, в ближайшие четыре месяца, пока он будет подниматься к «Станции», мы сможем в случае необходимости с ним связаться. Не в режиме реального времени, конечно, но все-таки.

— Что ж, щедро, — печально улыбнулась Марика. — Но я все равно буду по нему скучать.

Дэн покивал, соглашаясь.

А потом дверь открылась, и в кают-компанию, прихрамывая, вошел Мишель Жерве.