– Сколько еще? – спросила она. – Пока запасы не иссякнут окончательно? Они позволят нам умереть с голоду?

Ого! Он никак не ждал, что все будет развиваться так быстро. Каликс накрыл ее руку своей, прижал ее пальцы к своему локтю, надеясь своей уверенностью, твердостью утешить ее. Иногда у него возникали трудности при попытке определить, что может утешить, а что нет.

– Ну-ну, – сказал он, успокаивая ее. – Мы не умрем от голода.

– Босс не допустит, чтобы мы голодали, – сказал Ннеброн.

– Да… Не допустит! – начали кивать остальные, поглядывая на Каликса. Они чуть ли не вибрировали. Напряжение стало ощутимым.

– Планы, – повторил один из них. – Приоритеты… Мы должны запереть припасы.

– Мы должны оповестить всех!

Андрия смотрела умоляющим взглядом.

– Мы не можем допустить, чтобы кто-то умер от голода. А что насчет Реджа? Эмори? У некоторых из нас там есть друзья.

– Мы не допустим. – Он произнес эти слова, прежде чем успел взвесить их. Он увидел, как сказанное им отразилось на выражении ее лица, создало вихрь уверенности, – он и не подозревал, что может порождать такие чувства. Неожиданно его команда окружила его, к нему тянулись руки, трогали его за плечи, за локти. Доверие. Гордость.

Поддержка.

– Ириду необходимо освободить, – услышал он.

– Мы должны взять под охрану провизию!

– А служба безопасности?

– В жопу службу безопасности! – выкрикнул кто-то.

Слова раздавались то здесь, то там – смесь гнева, облегчения и уверенности. И все из-за него. Они видели в нем лидера. Каликс расправил плечи. Он сжал пальцы Андрии, потом сделал шаг назад, чтобы видеть всех.

– Давайте по порядку, – сказал он громко, чтобы слышали все. Они замолчали. Смотрели на него. Слушали.

По-настоящему слушали.

От такой власти кружилась голова.

Он собрал всю свою меритократическую уверенность – даже не подозревая, что она у него есть. Но вместо того чтобы раздавать приказы и заставлять их подчиняться, он относился к ним как к равным.