– Ладно.

Мысли Слоан заметались – она прикидывала диспозицию. В ее команде убыло, но с этим она ничего уже не могла поделать. Она соберет их всех, поставит в известность, подготовит к вечеринке. Каликс. Ей нужно поговорить с Каликсом. Черт, ведь именно об этом он ее и предупреждал.

По крайней мере, они могли бы за это выпить.

Его команде придется вернуться в крио последней – они должны помогать другим. Насколько будут готовы к сотрудничеству эти упрямые ребята? Все они теперь смотрели на нее с одной мыслью на лице: «Ты посадила Ириду».

Слоан направилась к двери.

– Мне нужен час на подготовку, – сказала она и вышла.

Ровно через час она с командой собралась в штабе – обстановка здесь была такая, словно через комнату промаршировала вражеская армия. Каждый раз, когда Кеш предлагала прислать сюда свою команду, чтобы навести порядок, Слоан отказывалась. Было слишком много других мест, куда более важных. И потом, если не считать случавшихся изредка арестов, ее команда сюда практически не заглядывала.

Странно было видеть всех их вместе. Но еще более странно – не видеть впереди группы Кандроса.

Ее команда была проинструктирована, и теперь они ждали объявления. Слоан могла бы отправить их в толпу до начала речи Эддисон, чтобы обеспечить присутствие сил безопасности «на улице», так сказать. Несколько извращенная психология. Пусть персонал считает (будем надеяться – подсознательно), что служба безопасности не видит оснований для беспокойства. Что это абсолютно приемлемый шаг на пути к восстановлению спокойствия на станции.

Но больше всего ей хотелось маневренности. Отправить наряды туда, где ожидается наиболее буйная реакция, если только таковая последует. Погасить беспорядки, чтобы не пришлось укладывать персонал в капсулы насильно.

В системе громкой связи раздался щелчок, и из громкоговорителей послышался голос Эддисон, эхом разнесся по коридорам.

– Говорит директор Эддисон, – начала она. – Как известно многим из вас, Колониальный департамент отправил несколько кораблей-разведчиков в ближайшие миры – те, которые могли бы быть пригодны для обитания или, возможно, богаты ресурсами, чтобы пополнить наши истощающиеся запасы. А кроме этого, мы планировали найти место, куда мы могли бы переместить наше население в случае, если станция не сможет обеспечивать функции базы для миссии.

С огорчением сообщаю вам, что эти миссии закончились неудачей. Миры, которые мы ранее определили как приемлемые, подверглись воздействию того же таинственного явления, которое повредило «Нексус», – явления, которое большинство из нас теперь называют Скверной.