Слоан рассмеялась. Или попыталась рассмеяться, но у нее ничего не вышло. Она поняла, что Танн прав.

Саларианец продолжал:

– Все возвращаются в капсулы, кроме основного экипажа. Мы ждем, когда до нас доберутся первопроходцы. Надеемся, что новых столкновений со Скверной не случится. Это все, что мы можем сделать.

– Рискованный шаг, – как-то вяло сказала Эддисон. Слоан расслышала в ее голосе согласие с позицией директора.

– Очень, – согласился Танн, – но сейчас любой шаг рискованный.

Эти слова накрыли их, как простыня накрывает покойника, подумала Слоан. Некоторое время все они молчали.

– Я сделаю это, – сказала Эддисон. – Я озвучу наше предложение.

– Вы уверены? – спросил Танн. Похоже, как и Слоан, саларианец сомневался в том, что Эддисон годится для такой роли. Ее убедительность была… сомнительна, чтобы не сказать – отсутствовала напрочь.

– Ну, вам этого делать точно не стоит, – чуть ли не через смех сказала Эддисон. – Вспомните, каким провалом обернулся ваш призыв добровольно вернуться в стазис.

– Такое трудно забыть. – Танн нахмурился. – А почему не Слоан?

– Вот уж хрен! – сказала Слоан. – Это вы завели нас в это говно, исполняющий обязанности директора.

– Это несправедливо, – тут же возразил Танн. – Я делал все, что в моих силах, чтобы решения принимались коллегиально…

– Да, исключая из обсуждения того, кто, вероятно, имел бы иное мнение.

Эддисон поднялась на ноги:

– Это же очевидно, правда? Никому такое предложение не понравится. Слоан не сможет с ним выступить, потому что, когда мы будем делать это заявление, она должна держать ситуацию под контролем на случай бурной реакции. – Эддисон обвела взглядом своих коллег. – Вот почему мы две недели ничего не предпринимали, откладывали на потом. Люди не согласятся на такое предложение с легкостью.

– Должны согласиться, – сказал Танн.

– Этого не будет, – ответила Эддисон. – Если только их не… принудить.

Слоан Келли сжала челюсти, тряхнула головой:

– Какая жуткая срань! – Но Эддисон была права. С этим не поспоришь. – И когда вы собираетесь сделать это объявление?

– Я думаю, как можно скорее, – ответила женщина.