Поиски не отняли у них много времени. Сразу же за поворотом они увидели немца. Крабопаук загнал его в темную нишу, а сам в нерешительности топтался перед ней, не зная, с чего начать. Лоу сильно сомневался, что у твари хватит терпения еще на несколько минут, поэтому решил действовать незамедлительно.

— Включайте фонарик, — потребовала Мэгги. — Отвлеките его. Уведите в другую сторону.

Лоу отрицательно покачал головой:

— Это тупиковый вариант. Мы только посадим батарейки, но ничего не добьемся. Надо придумать что-нибудь радикальное.

Мэгги подняла на него полные надежды глаза:

— Вы уже придумали?

— Пока не совсем. — Он огляделся по сторонам. — Как вы думаете, что это такое?

— Что именно? — Обернувшись, девушка увидела в луче света прикрепленный к стене большой кокон розоватого оттенка, сплетенный из уже знакомых жгутов паутины и заботливо перекрещенный несколькими дополнительными канатами для пущей прочности крепления. Все это сооружение покрывал толстый слой еще не успевшей высохнуть слизи.

— Яйца? — Она наморщила лоб, пытаясь припомнить что-то подобное в земной природе. — Запас пищи? Любимая подушка?

— На ваш выбор, леди. А может, и то, и другое, и третье одновременно. — Лоу подобрал с пола полоску металла и приказал Мэгги сделать то же самое. — Что бы это ни было, для нашего друга эта штука имеет немалую ценность. Обратите внимание, сколько трудов положено на ее упаковку. Эти канаты вдвое толще обычных.

— Если ваше предположение верно, монстр набросится на нас, как жаждущий крови ворон, как только вы попытаетесь причинить вред этому очаровательному гнездышку.

— Точно! — Лоу снова озабоченно огляделся, что-то выискивая на полу. — Сюда, Мэгги. За мной.

Он подвел ее к ближайшей отводной трубе, из которой доносился звук стремительно несущегося потока. Из многочисленных трещин в стене сочилась вода.

— А теперь немного поработаем руками.

Под руководством Лоу им довольно быстро удалось расширить самую большую трещину. Теперь вода из нее не сочилась, а хлестала ручьем. Стена угрожающе завибрировала, словно была готова в любой момент рухнуть.

— Сюда, Мэгги, скорее!

С трудом преодолевая сопротивление бьющей по ногам воды, они налегли на импровизированный лом в указанной астронавтом точке. Трещина не хотела расширяться.

— Энергичней! Поддавайте всем телом, а не только руками.

— Эй, полегче, коммандер! Мне не нравятся ваши сравнения. — Более серьезным тоном она добавила: — Если эта железка сломается, нам заедет обломком прямо по лицу.

Мышцы Лоу напряглись, жилы на руках вздулись, со лба тек пот. С усилием налегая на свободный конец ржавой трубы, он проворчал сквозь зубы: