— Можете предложить что-нибудь получше?

— Увы. — Она присоединилась к Бостону. — Честно говоря, я даже не понимаю, что вы задумали. Что, собственно, мы с вами пытаемся сделать?

— Скоро увидите. Надеюсь.

Послышался слабый скрежет, и в следующее мгновение из образовавшейся в стене дыры ударила мощная струя. Сила потока была такой, что землян сбило с ног. Бьющая под огромным напором, как из пожарного брандспойта, вода врезалась в противоположную стену и в считанные секунды размыла в клочья крепления из паутины, которые поддерживали загадочный розовый бурдюк, похожий на кокон огромной гусеницы.

Крабопаук уже находился на расстоянии вытянутой руки от Бринка, и тому больше некуда было отступать. Но как только поток воды подхватил и понес драгоценный кокон, чудовище сразу развернулось и с пронзительным жалобным воплем кинулось догонять исчезающую в изгибах тоннеля драгоценность. При этом оно демонстрировало такую скорость, какой Лоу никак не ожидал встретить в животном столь крупного размера.

— Людгер, сюда! Бежим скорее!

Лоу и Мэгги уже успели подняться на ноги и теперь в два голоса кричали и махали руками, чтобы привлечь внимание ученого.

Освободившись от монстра, увлеченного потоком в неведомые глубины, Бринк не замедлил присоединиться к спасителям. Втроем они пустились в обратный путь, ведущий из темного и сырого подземелья к свету и свободе. Довольно скоро журналистка стала отставать.

— Быстрее, Мэгги! — недовольно крикнул Лоу, оглянувшись назад.

— Не могу. — Только сейчас он заметил, что девушка хромает. — Я слишком долго была связанной. У меня все тело затекло, а ноги сводит судорога.

Мужчины подхватили журналистку с обеих сторон. Она положила им руки на плечи, и в таком положении они понесли ее к выходу. Время от времени Мэгги отталкивалась от земли ногами — если позволяли непослушные мышцы. Режущие слух вопли крабопаука и рев подземного потока постепенно стали отдаляться, сменились глухим бормотанием, а затем и вообще стихли.

Добравшись до приветливо освещенного немеркнущим сиянием музейного зала, земляне почувствовали себя почти как дома. Мэгги Роббинс осторожно присела на краешек плоского контейнера, содержащего неведомые сокровища, каждое из которых посчитали бы бесценным на их родной планете. Морщась от боли, она начала массировать ноги.

Лоу озабоченно склонился над девушкой:

— Ну как? Лучше?

Она слабо улыбнулась:

— Главное, что я выбралась живой из этой адской дыры. Все остальное меня интересует значительно меньше. Сейчас, во всяком случае. — Она резко выбросила вперед правую ногу. — Ну вот, вроде бы начинает отпускать. Ничего страшного, скоро пройдет.