— Боюсь, я не смогу долго сдерживать себя, — прошептал Бринк. Он весь дрожал, а обильная испарина покрывала не только лицо, но и все тело.

— Вы кричите, не стесняйтесь, — посоветовала сердобольная Мэгги. — А на меня не обращайте внимания — мне по работе часто приходилось слышать крики и стоны раненых.

— Да я не о том, — нашел в себе силы усмехнуться немец. — Не надо драматизировать, детка. У меня просто скоро… — Он не договорил. Глаза закрылись, тело обмякло, и Бринк потерял сознание.

Лоу выпрямился.

— Он истекает кровью. Необходимо вытащить его как можно быстрее. Но, если мы не будем соблюдать осторожность, весь этот участок обвалится нам на головы. Придется тогда самим выкапываться.

Девушка вытерла пот со лба и вопросительно посмотрела на Бостона:

— Хочешь притащить сюда один из музейных экспонатов?

— Зачем нам эти экзотические методы? Это же не запертая дверь, которую без ключа не откроешь. Постараемся обойтись своими силами. Людгер отключился — это нам на руку. А если сейчас возвращаться на остров и искать что-нибудь подходящее, мы потеряем столько времени, что он успеет отдать концы. Да и не знаю я, что нам там искать. Здесь бы пригодился грузовой домкрат, но в музее, насколько я помню, ничего такого не было. С другой стороны, там прямо у входа могут стоять полдюжины портативных антигравитационных установок, но, пока мы с ними разберемся, пройдут недели, а то и месяцы.

Мэгги приложила ухо к груди ученого:

— Дыхание есть, но нерегулярное. — Она выпрямилась. — Ты прав, Бостон, нам надо срочно что-то делать.

Они прекратили подрываться под скалу и начали разгребать завал сверху. Осторожно, медленно, по камешку — чтобы не тревожить основную массу. Периодически Бринк приходил в сознание, но уже ничего не соображал. Он бредил на трех языках, метался в горячке и исступленно колотил правой рукой по земле. Потом снова погружался в беспамятство.

Новый способ раскопок оказался не более действенным, чем старый. Как бы они ни старались, проклятая скала словно смеялась над всеми их усилиями. Удаляли они за один раз пригоршню песка или валун размером с лошадиную голову, процесс оседания продолжался. Стоило им добиться хоть небольшого прогресса, и очередная подвижка сводила на нет все труды. Кровь из открытых переломов обильно пропитала рукав рубашки ученого и каплями сочилась в песок.

— Бесполезно! — Лоу устало опустился на землю. — Если мы не вытащим его сейчас, он погибнет от потери крови. Вы слышите меня, Людгер? Вам понятны мои слова? У нас больше не остается вариантов!

Веки Бринка слабо затрепетали.