— Постой, у меня есть предложение получше, — схватила его за рукав Мэгги. — Почему бы нам не воспользоваться кристаллом? После того… после того, как ты закончишь…

Лоу на миг задумался, потом одобрительно кивнул:

— Молодец, девочка. Я должен был сам до этого додуматься. Отлично, будешь стоять рядом и держать кристалл наготове. Но костер мы все равно разведем — а вдруг что-нибудь не сработает?

Когда костер разгорелся, астронавт положил в пылающие угли тонкий конец того самого длинного обломка дерева, которым пользовался в качестве рычага. Как только он разогрелся до подходящей, по мнению Лоу, температуры, астронавт встал и взял в руки «пилу» из коцитанского металла. Ее конец он обвязал воротником, а в качестве хирургических перчаток использовал собственную рубашку.

— Ты уверен, что эта штука достаточно… достаточно острая? — тихо спросила Мэгги.

— Более чем. Меня другое беспокоит — как бы она не сломалась в середине операции.

Подойдя к неподвижному телу Бринка, он опустился на колени, пристроился поудобней, кивнул замершей в ожидании журналистке и принялся за работу. Мэгги стояла рядом, судорожно сжимая в руках целительный зеленый кристалл, который они позаимствовали из битком набитого кармана пациента.

Сознавая, что от быстроты зависит многое, если не все, Лоу пилил, не обращая внимания на состояние ассистентки. По идее, вид крови не должен был сильно впечатлить Мэгги. Судя по ее рассказам, ей приходилось бывать на полях сражений и становиться свидетельницей куда более кровавых сцен. Оставалось только надеяться, что она не слишком привирала, когда хвасталась своими подвигами.

Несмотря на жесткий жгут, которым они перехватили руку выше места ампутации, кровь текла обильно и затрудняла Лоу работу. Мышцы импровизированная ножовка разрезала легко, но дело пошло туже, когда пришлось пилить кость. Руки астронавта были по локоть в крови и сделались ужасно скользкими. Несколько раз он чуть не выпустил из рук инструмент. Внезапно кость кончилась, и пила в считанные мгновения прошла сквозь тонкий слой оставшейся плоти.

— Готово! — выдохнул Лоу, в изнеможении откинувшись назад и прислонившись спиной к скале. — Твоя очередь, девочка. — Мэгги моментально заняла его место, аккуратно приложила зеленый кристалл к сочащейся кровью культе и плотно прижала его рукой.

Прошли считанные секунды, и журналистка почувствовала, как кристалл словно бы начал растекаться под ее пальцами. Отпустив руку и попятившись назад, она с благоговением наблюдала за фантастическим действием, разыгрывающимся у нее на глазах. Сначала кристалл погрузился в открытую рану и бесследно исчез. Затем зеленоватое сияние окутало всю руку Бринка от обрубка до плеча. Кровотечение замедлилось и вскоре совсем прекратилось.