— Работает! — шепотом воскликнула девушка. Чудодейственный процесс чем-то напоминал замедленную съемку, с которой ей часто приходилось иметь дело на студии при монтаже материала. — Рука заживает прямо на глазах!

Измученный Лоу расстелил на камнях свою окровавленную рубашку для просушки и буркнул, не оборачиваясь:

— Не торопись с выводами.

— А я вовсе не тороплюсь, — возразила Мэгги. — Можешь сам убедиться.

— И впрямь как колдовство, — вынужден был признать астронавт, когда присоединился к журналистке и тщательно осмотрел культю. От крови не осталось следа, равно как и от темно-красных мышечных волокон и обрывков многочисленных сосудов и сухожилий. Сахарно-белая кость больше не выпирала наружу, а была аккуратно обтянута совершенно здоровой, плотной, розовой кожей.

— Хреново, — заметил Лоу.

Мэгги уставилась на него в недоумении.

— Что хреново? Ты ждал чего-то другого?

— Да ничего я не ждал. Хотя в душе надеялся на полную регенерацию. Думал, может, у Людгера новая рука отрастет. Оказывается, и у кристаллов есть границы возможностей. Жаль. — Он помял окровавленными пальцами зажившую культю. Новая кожа так органично обтягивала обрубок, что казалось, будто так было всегда. — Выходит, возвращать жизнь кристаллы могут, а утраченные части тела — нет. Вот если бы мы могли приставить отрезанный кусок… — Он с тоской покосился на завал, из-под которого все еще торчал сочащийся кровью ампутированный конец руки. Уйдет не меньше недели, чтобы раскопать здесь все и извлечь утраченную кисть. И то при условии, что скала не обрушится и не похоронит их вместе с ней. Да и на кой черт Бринку две руки, когда у него такая голова? Мэгги, похоже, тоже подумала о чем-то подобном.

— По-моему, ему нечего жаловаться. Особенно если учесть альтернативу.

Ночь они провели рядом со спящим Бринком. Приветливо мерцающие звезды складывались в незнакомые созвездия и все же напоминали о доме. Бодрящий аромат не загрязненного промышленными выбросами воздуха живительной струей наполнял легкие. Ночью температура понизилась всего на несколько градусов, поэтому не было смысла искать более теплое убежище.

К утру Бринк настолько оправился, что с удовольствием выпил несколько чашек воды и слопал пригоршню местных ягод. Лоу надеялся, что в них не содержится ничего токсического, хотя, на худой конец, всегда можно было прибегнуть к помощи кристаллов. Немец на удивление быстро научился обходиться одной рукой.

— Все в порядке, — уверил он спутников. — Вы все сделали правильно. По крайней мере, я остался в живых.

— Знаете, чего я больше всего боялся? — заметил Лоу. — Что вы умрете от болевого шока и мне придется оживлять вас… вместе с зажатой в трещине рукой.