Говорить не хотелось. Спрашивать – бессмысленно. За этой машиной был целый мир, столь же недоступный, как Магелланово Облако. Но служба есть служба.

– Как же действует ваш инвертор? – спросил Зернов.

Иван Кузьмич оглянулся. Он выглядел еще хуже Зернова – щеки совсем ввалились, лицо пожелтело, губы запеклись. Говорил он как будто с трудом. Делал неожиданные паузы между словами.

– Действие? М-да… Важнее результат действия…

– Пожалуйста, результат.

– Большой объем информации передается… М-да. Передается на любое расстояние. Вне времени. Например, Мыслящий. Вы знаете, что Мыслящий являет собой информацию, закрепленную на кристаллической основе. М-да, основе… Ничего более. Информация о состоянии мозговых связей. Что?

– Я слушаю, продолжайте.

– Но это все. Инвертор передает Мыслящих на любое расстояние. Вне времени.

– Что значит «вне времени»?

– М-да… Как бы это… – сказал Иван Кузьмич. – Вот… Предположим, вы посылаете сигнал на Луну. Ответ вы можете получить не ранее чем две секунды спустя. Это ясно?

– Конечно. Секунду занимает путь сигнала в одну сторону.

Учитель смотрел куда-то в середину инвертора.

– М-да, в одну сторону… К Венере это составит минуты, не помню сколько. А инвертор дает ответ мгновенно.

– То есть на прохождение сигнала не затрачивается время?

– Если хотите – не затрачивается. Парадоксы времени! Они, знаете, вне логики.

– Так… А расстояние?

– Световые годы.

– Так зачем вам корабли?