– Ваша предусмотрительность, второго пилота ждут в рубке через две девятых.

– Ну, что скажешь? – спросил командор у госпожи Тачч, избегая обращения по имени. – Нам пора.

Она подошла ближе – щеголеватая, подтянутая, придерживая лучемет на глянцевитой портупее.

– Я посмотрела регламент. Полагаю, надо идти на корабль и действовать сообразно обстановке. Наименее вызывающим и опасным методом. – Она усмехнулась. – А мы приготовим колючки…

– Приготовим, клянусь белыми молниями! – сказал Нурра.

Севка для успокоения совести возразил:

– А если нас не выпустят из корабля? Учитель предупреждал, что мы должны быть в невесомости и вне брони.

– Слушай, – сказала Машка, – ты чересчур вошел в роль. Оглянись. Кроме нас троих, здесь все – оловянные солдатики. Рабы. Кто из них посмеет усомниться в Великом Командоре?

– Ар-роу, кто? – подхватил Нурра.

– Ладно. Проверьте лучеметы, – сказал Севка.

И они пошли на корабль.

Отшагивая по коридорам и лестницам – в последний раз, как три дня назад по планете, – отшагивая, снисходительно салютуя, помахивая рукой в парадной командорской перчатке, Севка не оглядывался, не смотрел на Машку. Шел как плыл. Он был совершенно счастлив. Машка шла за ним – в двух шагах справа. Теперь ему все нипочем. Фокус у Холодного? Э, подумаешь… Он сделает свое дело чисто и мастерски. Непременно надо прощупать поворотливость корабля. Надо ощутить его своей рукой. Потом – установка оси буксировщика на оси корабля. Потом – регулировка ходовых экранов. Тонкая штука! Тафа гонял на буксировщике не один час и умеет учитывать неизбежные неточности экранов, гравиметров и прочего. «Ну ладно. Сработаем», – думал пилот Джал, влезая в скафандр, проверяя автоматы дыхания, отопления, охлаждения, подвеску лучемета, лобовую лампу и, конечно, пластинку с неском, угощающим хитрого курга. Пластинку – в карман скафандра… За двенадцать минут до старта его предусмотрительность переступил порог дока и очутился на корабле. Еще через минуту распахнулся люк буксировщика. Джал нырнул в горловину, и люк захлопнулся. Машка с Нуррой и Клагг остались снаружи – внутри корабля, но вне буксировочной ракеты. Они будут охранять люк вместо трех офицеров. Это устроил Клагг по приказу Джала.

Командор протиснулся на место второго пилота и потрепал Тафу по хилому плечу. Пилот осклабился и прогнусавил:

– Во, теперь будет порядок, вашусмотрительность!

Лучемет болтался на его груди – слишком длинная портупея. Для такого малыша не нашлось подходящей по росту. Затыльник с гашетками помещался под мышкой скафандра и мешал пилоту работать.