– Акшах не безумец. Он потерял имя, – рассказывал Наблюдающий Небо, остро блестя глазами. – Великая сделала его частью себя, своим продолжением, боевой обезьяной…

– Ого! Бывает, значит, – я так и думал!

– Теперь бывает, Адвеста. После Звезды. Великие потеряли разум и уподобляют себе людей.

– А почему вовремя он явился? – спросил Колька.

Раздвоение бушевало в нем. Прежде чем он договорил и Ахука ответил, стало понятно, что Нарана пыталась и его, Кольку, подчинить себе – во время обучения, но Ахука с Брахаком прервали урок, и именно за вмешательство упрекал Ахуку «потерявший имя». Без разговора стало понятно и то, что Нарана вовсе не приказывала Акшаху убивать, – как верный раб, он разгадал ее желание, прилетел на шестой пост и с хитростью маньяка решил заранее подготовить лошадь для бегства…

– Вовремя, – зло улыбался Ахука. – Я привык к здешним Охотникам, и мне нужны Охотники. Не понимаешь. Но сейчас я буду говорить для всех. Поймешь.

…Вокруг гонии сидели все свободные Охотники, Врачи – кроме Лахи, и даже Кузнец был здесь, и Строитель домов. Брахак напряженно хмурился, поглядывая в сторону лечилища. Дхарма кивнула Кольке, показала на свободное место рядом с собой. Он сел. Ахука подошел к Брахаку.

– Его будут судить? – прошептал Колька.

(Там, далеко, они готовились к старту. Там слово «судить» имело тот же смысл – «вынести суждение о ком-то» – и тот же корень, но там оно имело априорный оттенок осуждения, порицания. А здесь не имело.)

Дхарма прошептала в ответ:

– Закон: поднявшему руку на Головастого нет прощения».

– Да он безумен!

– Нардики покажут, Колия… Наверно, так, и мы будем лечить его.

Они были подавлены. Смех, постоянный спутник раджанов, не послышался ни разу, пока ждали Лахи. Самые веселые люди, Джаванар и Тал, сидели понурившись – происходило небывалое. Наконец явился Лахи, ведя за руку подсудимого. Брахак проговорил, не вставая:

– Совет тревоги – (Все наклонили головы.) – Мы слушаем, Врач Лахи.

– Болен он, – сказал Врач. – Болен. – (Общее движение, улыбки.) – Он имеет нардиков спящего. Он спит наяву. Имени своего не помнит, называет себя сыном Нараны!

– Я сын Нараны, – подтвердил четкий голос.

Охотники слушали с облегчением. Больного надо лечить и вылечить – что может быть проще? Для этого есть Врачи! Лахи жалуется: ему недостает работы – очень хорошо, теперь есть работа для него! Совет тревоги понапрасну собирали…

Поднялся шум, как в школе на переменке, загремели струны таоби. И прозвучал насмешливый голос Ахуки:

– Дети, оставьте своих игральных собачек! – А голос Брахака напомнил: