– Я ученый, – сказал Ахука, – я не мог бы судить на основе недостаточного знания. Слушай, Адвеста… Одна из Наран, в поселении Водяной Крысы, оказалась неуязвимой для лучей новой звезды. Она живет в пещере высокой горы, на полуденном склоне, и лучи не осилили многошаговую толщу камня. Три дня назад я говорил с этой Нараной, и она подтвердила мои мысли. С высоты своего, полного понимания. Я спрашивал трижды. Она подтвердила, что другие Нараны потеряли меру вещей…

– Да, это впечатляет, – пробормотал Колька. – Условия эксперимента налицо… Кстати, Ахука, – почему тогда, после нашего пришествия, вы увезли нас от Границы? Чтобы доставить к Наране?

– Нет. Через Границу двигалось стадо малоголовых. Чтобы защитить от них Раф-фаи, пришлось бы убивать малоголовых. Мы увезли вас в поселение.

– Понимаю. Стадо тоже двинулось под влиянием Звезды? Не знаешь? А как представляет себе Нарана будущее Равновесия?

Ахука странно посмотрел на него. Оглянулся: может быть, случайно, может быть, нет – за деревьями хрипло заревели буйволы…

– Отвечаю тебе, Адвеста, звуками Нараны. «Приведи ко мне пришельца, он поймет меня. Тебе увиденное не передаст», – пропел Ахука на языке Памяти.

– Что-что? – Колька ничего не понял на этот раз.

Из лечилища выбежала Дхарма, за ней – Лахи, прокатилась стая собак, заорали обезьяны… Что случилось? Колька побежал вместе с Охотниками к болоту – пастбищу буйволов, откуда доносилось возбужденное, ревущее мычание.

Глава 7

Глава 7

«Слова как пули. Девять грамм свинца на каждое», – скандировал про себя Колька, подбегая к болотцу. Он был сильно взбудоражен. Он вдруг ощутил себя центром, вокруг которого обращаются непостижимо важные дела. Как ни стыдно сознаться, его раздражало безразличие раджанов к пришельцам: ну пришли себе, ну ушли, а один остался… Обращение Ахуки за помощью – какой, он еще не знал точно – и, главное, желание Нараны говорить именно с ним подняло его в собственных глазах. Не одной Дхарме он здесь нужен! А, вот и они. Охотники, осторожно направляя собак, отводили огромных черных буйволов от дерева, косо нависшего над болотом. Дхарма внимательно смотрела вверх, вожак ее стаи, рыжий Уртам, носился среди буйволов, прихватывая их за лодыжки.

– Что видишь ты наверху, Белочка? – спросил Колька.

– Там человек. Рогатые загнали его на дерево, – с веселым недоумением отвечала Дхарма. – Странный человек! Он из новых Охотников, прилетевших сегодня. Зачем пошел он к рогатым?

– За лошадью, – спокойно сказал Ахука. – За лошадью…

– Я понимаю! – смеялась Дхарма. – За лошадью он пришел, как в питомник… Думаю я, он болен, Ахука. Спускайся, человек! Рогатые ушли!