– Позор! – сказала Аленка. – Какой ты сторож, жалкая ты птица!

Попугай промолчал. Он не любил стрельбы.

– А я не люблю мыть посуду. Тем не менее дисциплина нам необходима как воздух. И еще я не хочу работать. Как ты на это смотришь?

– Иридомирмекс, – оживленно сказал попугай. Он почесал грудку и приготовился к интересной беседе, но Аленка сказала ему:

– Цыц, бездельник! Давно известно, что это не иридомирмекс, а эцитон сапиенс Демидови. Вот как. Остается только выяснить, сапиенс он или не сапиенс.

Она бросила в воду ведерко на веревке, залила грязную посуду и снова села. Третье утро ее мутит как проклятую. Пусть Андрюшка сам трет жирные миски. И, кроме того, ей хотелось подумать. «Эцитон разумный Демидовых», разумен ли он на самом деле? Они с Андреем знали, что, вне зависимости от разума, их огненные – истинное чудо природы. В два счета супруги Демидовы станут знаменитостями, и их пригласят к академику Квашину, на знаменитый пирог с вишнями, а их будущим деткам придется играть на Гоголевском бульваре. С няней, говорящей на трех языках.

Шум будет потрясающий, потому что Андрей предсказал все заранее и имел наглость выступить на ученом совете. Он прочел доклад, замаскированный под сугубо математическим названием. А в конце, исписав обе стороны доски уравнениями, он сказал: «Выводы». И пошел…

Алена засмеялась. Концовку этого доклада и скандал, разразившийся потом, она помнила слово в слово.

«Я заканчиваю, – говорил Андрей. – Был дан анализ возникновения разумного целого из муравьиной семьи. Целое, в котором нервные узлы отдельных особей собраны в единую систему… Поскольку наиболее специфической функцией муравейника является инстинктивное управление наследственным аппаратом… необходимо ожидать разумного управления этим аппаратом в разумном муравейнике. И далее – ожидать активного процесса самоусовершенствования разумной системы. Я кончил». После этого он начал аккуратно вытирать руки тряпкой и перемазался, как маляр. По сути, он очень нервный и возбудимый и слава ему ни к чему. Слава, о господи!

Она бросила попугаю кусочек галеты.

– Мы пронесем бремя славы с честью, Володя, или уроним на полпути, но как насчет разума? У тебя его не очень-то много.

Попугай ничего не ответил.

– Гордец. Я с тобой тоже не разговариваю. – Она запустила руку в палатку, наощупь открыла сумку, стоящую у изголовья, и вытянула свой дневник. Вот они, проклятые вопросы, выписанные столбиком.

Первое. Могут ли считаться признаком разумной деятельности термитные фермы, на которых муравьи выращивают термитов, как домашний скот, для пищи?