— Наверное, нет. Не могу сказать, что это меня удивляет. И я должен признать, что во время всей этой компании я вел себя так, словно вез немалое количество дерьма в своей черепной коробке. Я сделал немало неверных шагов.

Я был поражен.

— Настоящий Кори Уилкс никогда бы не признался в чем то подобном.

— Нет? Наверное, нет.

— У меня к тебе вопрос.

— Валяй, — ответил голос.

— Почему власти согласились нанять тебя охотиться за мной? Почему они изначально не напустили на меня Петровски? Или еще кого-нибудь из разведки милиции. Почему тебя?

— Несколько причин, — ответил голос Уилкса. — Во-первых, я считаюсь одним из самых талантливых членов разведки милиции, я там служу уже многие годы. У меня чин инспектора-подполковника. Разумеется, отдел разведки в штатском.

Я улыбнулся и кивнул.

— Сэм и я всегда подозревали, что ты агент разведки милиции.

— Вот видишь, теперь ты понимаешь, что все это делалось в ходе выполнения служебных обязанностей.

— Конечно.

— Кроме того, Космострада и все, что происходит на ней — это моя епархия работы, и, учитывая мои связи с тобой, естественно, что именно меня выбрали для этой работы.

— Понятно, звучит вполне логично.

— А Петровски… если он все еще жив. Он вообще-то весьма уже насолил властям, к тому же его спутница жизни оказалась двойным перевербованным агентом. Он вряд ли пришел им на ум как самая подходящая кандидатура.

— Правильно. — Я снял ноги с панели управления, сел боком на сиденье и положил ногу на ногу. — Ну, а что теперь?

— Ей-богу, не знаю, Джейк, — сказал голос. — Я играю в эту игру просто по наитию. Наверное, ты передашь мне кубик, а я…

— Сперва я хочу, чтобы Сэм вернулся обратно.

Голос умолял меня:

— Джейк, ты его получишь обратно, не волнуйся.