— Надо же, какой момент выбрали, — сказал я, глядя на дорогу и видя на ней наш приговор.

Две широкие белые линии уже отмечали начало вхождения в зону портала, это были направляющие, безопасный коридор, и, как только мы в него войдем, обратно пути уже не будет.

Если тот, кто оказывался между этих двух линий, уклонялся от середины дороги, ему приходилось очень и очень плохо.

Но останавливаться было еще хуже, а времени отъехать от коридора безопасности практически не было, даже если бы сзади не было Мура. Я взглянул на приборы. Скорость у нас падала по-прежнему, и при таком положении вещей мы скоро снизим ее до уровня меньше требуемого. Это все из-за волочащеюся за нами трапа. Вспомогательный мотор не мог компенсировать этот тормоз.

— Джон! — завопил я. — Ты знаешь, где ручное управление трапом?

— Боюсь, что нет, — ответил Джон, отстегивая ремни. — Но я его найду.

— С правой стороны, там, сзади, — сказал я. — Там есть панель и четыре защелки.

— Ему понадоблюсь я, — сказала Дарла.

— Нет, Дарла, — сказал я, но понял, что лишенному механических способностей Джону все-таки понадобится помощь. — Осторожно!

Даже при том, что мы проехали начало зоны вхождения, портал все еще был не близко. Я надеялся, что это даст нам какую-то возможность маневра, что скорость и направление не будут столь отчаянно важны, пока мы не приблизимся к этому лесу порталов. Но этот портал резко отличался от остальных, которые мне приходилось проезжать на Космостраде. Невозможно сказать, какой водительской точности и виртуозности он мог требовать. Я знал только, что он не для любителей.

— Сэм, как дела?

Он не ответил.

Все чаще и чаще мне попадались ответвления главной дороги, которые шли влево и вправо к другим порталам.

— Компьютер! — позвал я.

— Слушаю! — откликнулся тот.

— Покажи на экране маршрут следования и то место, где мы сейчас.

— Готово.

— Помогай в ведении машины, будь готов взять на себя управление в случае опасности.

— Команды закодированы.

Хотя голос был ровный и чересчур бесстрастный, я был рад, что Сэм приглушил большую часть «личности» искусственного интеллекта. Я как-то устал от бестелесных личностей, дружелюбных или враждебных, в своей машине.