13. «Caveat vendor!»[74]

Мгновенного успеха Пушистик не удостоился.

– Где у него ноги? – мрачно спросил Лоуэлл. – Если он марсианин, у него должно быть три ноги.

– Ну, есть такие марсиане, у которых вообще нет ног, – сказал Кастор.

– Докажи!

– У него же нет ног – вот тебе и доказательство.

Мид взяла Пушистика на руки – он тут же завел свой мотор, и Лоуэлл потребовал его себе. Мид отдала и сказала:

– Не могу понять, почему у такого беззащитного существа такая яркая окраска.

– А ты подумай, кисонька, – ответила Хейзел. – Положи его на песок в пустыне, отойди на десять ярдов, и ты его не найдешь. Неплохая мысль, кстати.

– Нет! – сказал Лоуэлл.

– Что «нет», милый?

– Нельзя, чтобы Пушистик потерялся. Он мой.

Мальчик прижал плоского кота к себе и ушел, напевая ему колыбельную. Может, у Пушистика и не было ног, зато он умел приобретать друзей: тот, кто брал его на руки, ни за что не хотел отпускать. Уж очень приятно было гладить его по шерстке. Хейзел попыталась проанализировать это явление, но не смогла.

Никто не знал, когда отменят карантин на «Боге войны». Поэтому Мид очень удивилась, вернувшись как-то утром в «Каса маньяна» и застав в большой комнате отца.

– Папа! – завопила она, бросаясь к нему. – Ты когда прилетел?

– Только что.

– И мама с тобой?

– Да. Она в освежалке.

Лоуэлл стоял на пороге, бесстрастно наблюдая за ними. Роджер высвободился из объятий дочери и сказал: