– А если нас решат примерно наказать – в назидание?

– Мы занимаем слишком низкую ступень в иерархии Вовлеченных, мы не годимся им в противники. Расправа с нами не составит им чести. Нас уже покарали без вины. Так что мы с тобой всего лишь пытаемся отплатить за нанесенный нам ущерб.

– Боюсь, мы так же не понимаем их настоящей психологии, как они не понимали нашей, когда решили вмешаться. Несмотря на весь свой хваленый опыт, с нами они ошиблись. А мы еще не умеем в полной мере оценивать реакции чужацких рас. Откуда такая неколебимая уверенность, что наш подход возобладает, если их методы потерпели такое удручающее поражение?

– Она зиждется на убеждении, что мы вершим правое дело. Мы долго обдумывали свое решение. А они этим не озаботились, с чего все и началось. Они относятся к другим с таким снисходительным безразличием, что считают возможным вмешаться минимальными силами, обходиться как можно меньшим числом кораблей и тратить как можно меньше ресурсов: они ищут математически элегантных решений. Они играют судьбами цивилизаций, соревнуются друг с другом в том, кто из них добьется наибольшего культурно-модифицирующего воздействия при наименьших затратах времени и энергии. А как только все идет наперекосяк, то страдаем мы, а не они. Четыре с половиной миллиарда душ не пускают в рай лишь потому, что какой-то нечеловеческий Разум измыслил якобы чистое, изящное, элегантное решение трансформации общества, которое и без них за шесть тысячелетий достигло стабильности. Они вообще не имели никакого права вмешиваться, но если уж сочли это необходимым, то, по крайней мере, могли бы действовать как подобает, памятуя о том, какое число невинных жизней это затронет.