Выйдя на очередную лесную поляну, сделали привал на отдых. Алика расстелила одеяло и достала из рюкзака бутерброды и чай.

— А хорошо здесь, — Дэн кивнул на окружающее их разнотравие. — Озера не хватает. Сейчас бы искупаться в прохладной воде.

— Кстати, — Алика повернулась к капитану. — А где здесь поблизости вода? Ведь наши с вами монстры должны пить и вообще, если они разумны, то и мыться, готовить, стирать. Надо идти либо к реке, либо к озеру.

— Хм, — Саня порылся в своём рюкзаке, доставая карту. — Так, мы сейчас где-то здесь. А река там, — он махнул рукой налево, затем ещё раз сверив с картой, уточнил направление движения. — Туда, метров пятьсот. Но это не точно, так как русло реки могло немного измениться за столько лет.

— Вы слышали? — Дэн привстал, всматриваясь в лес. — Опять рычание и ещё, что-то, похожее на электрическое потрескивание.

Все затихли. Рычания не было, а вот потрескивание действительно доносилось со стороны предполагаемой реки.

— Значит, точно надо идти в ту сторону, — кивнул капитан и, проглотив остатки бутерброда, встал с колен, стряхивая крошки с одежды в траву. — Собирайтесь, я сейчас.

Дэн проводил скрывшегося в ближайших кустах Саню, прислушался к себе и решил присоединиться к капитану.

— Чёрт! Что за… — донеслось из-за кустов.

В два прыжка механик оказался возле капитана. Тот вертелся на месте, мелькая белой оголённой задницей, и пытаясь отцепить непонятно откуда взявшийся хвост, при этом ругался как портовый рабочий.

— Да стой ты! Дай помогу.

Когда Саня убрал руки и остановился, то перед глазами Дэна предстало нечто, вцепившееся в ягодицу капитана. Это нечто походило на чешуйчатого червяка, зеленого цвета, и извивалось всем телом, очевидно пытаясь проникнуть в человека как можно дальше. Саня взвыл и опять попытался его оторвать.

— Ложись, — рявкнул Дэн и сопроводил команду толчком в спину.

Он двумя руками ухватился за скользкое тело и, что есть силы, потянул на себя. Животное вертелось, но выходить обратно не желало.

— Ой, — взвизгнула подоспевшая Алика.

Дэн одной рукой не выпускал паразита, другой потянулся за ножом, хотя ещё не принял решение, как и где надо резать. Решить он так и не успел, так как на Санин зад, а точнее на зелёное тело, полилась жидкость из Алькиной фляги. В воздухе запахло коньяком. Тварь ослабила хватку, пару раз сильно взбрыкнув, выскользнула из руки Дэна, и покинув понравившейся ей зад землянина, скрылась в траве.

— Вот зараза! А что это было? — Алика хлопала глазами, на автомате выливая остатки коньяка на голые ягодицы капитана.