– Обеспечьте свободный доступ к руинам предтеч мне и моей группе.

Спокойный тон катри и уверенность в голосе не оставляли сомнений в её праве распоряжаться.

– Состав группы? – поинтересовался Райтерн, ничем не выказав несогласия с требованиями «простого» старшего научного сотрудника какого-то там университета.

– Будет сообщён позднее.

Майларский командующий отключился, а я очень внимательно и многообещающе посмотрел на открывшуюся с новой стороны катри. Нет, вопросы к ней были ещё после Райчи, но сейчас весь этот ворох нестыковок… я просто не знал, что о ней думать.

– Мэйв, ты ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался я.

Та дёрнула бровью, сказала отстранённо:

– Это долгий разговор… Влад.

– Ну, я не тороплюсь. Адмирал? – Бинг понял мой невысказанный вопрос, ответил степенно, сам с интересом поглядывая на катри: – Пока подойдём к планете, пока скоординируем действия с майларским флотом, часов пять-шесть, не меньше, пройдёт.

– Вот и отлично, – обрадовался я. – Этого нам хватит. А Мэйв лишь понимающе усмехнулась, как-то по-особому глядя на меня.

С местом, где поговорить, проблем не было. Мне, как важной, гм, шишке, на крейсере досталась вполне комфортабельная каюта, уж не знаю, у кого отжатая, а может, и свободная, как раз для гостей. В общем, расположились мы с комфортом, в удобных креслах по обе стороны небольшого журнального столика. Правда, изобразить хозяина положения у меня не получилось, слишком двоякой была ситуация, да и Мэйв тоже не спешила проявлять показанную крутость и норов: зажав ладони между колен, она чуть исподлобья посматривала на меня.

– М-да, – попытался улыбнуться я, но вышло, похоже, слегка кривовато. – Так, вероятно, скромный старший научный сотрудник?

Катри чуть помедлила, затем дёрнула головой, не соглашаясь, но и не отвергая, сказала негромко:

– Не совсем.

– Значит, работаешь? – Я не строил каких-то планов на эту беседу, надоело всё, хотелось просто поговорить, без вопросов с двойным дном, без игры словами в попытках поймать собеседника в логическую ловушку, без выведывания стратегических планов и секретов, поговорить по душам, просто как двое… разумных, мысленно чуть было не сказал «человек», но пора привыкать, что круг моих знакомств людьми уже не исчерпывается.

– Работаю, – вздохнула она, – с детства «заболела» предтечами, поэтому и поступала на историко-археологический, да и прикрытием вышло хорошим, ничего придумывать не пришлось.

– Внешняя разведка? – спросил я, чувствуя коллегу.

Мэйв не пыталась юлить и играть в секретность, улыбнувшись одними губами, коротко ответила: