Ву почувствовал, как его рот наполняется слюной.

– Если бы нашелся какой-нибудь способ приготовить мясо…

Способ нашелся. Луис велел Говорящему содрать шкуру, затем воткнул копыто между сломанными ступенями лестницы, отошел назад и поджарил мясо с помощью лазерного фонаря, переключив его на высокую мощность и широкий луч.

– Мясо, конечно, не свежее, – с сомнением проговорил кзин, – но зачем же его сразу сжигать?

– Как там Несс? В плену или контролирует ситуацию?

– Думаю, отчасти контролирует. Взгляни-ка.

На платформе виднелась крошечная, похожая на куклу фигурка девушки. Ноги ее свисали в пустоту, лицо и лысина сливались в белое пятно.

– Видишь? Она не выпускает его из поля зрения.

Решив, что мясо готово, Луис начал есть, чувствуя на себе раздраженный взгляд Говорящего, наблюдавшего, как человек медленно пережевывает каждый кусочек. Но самому Луису казалось, будто он ест словно изголодавшийся зверь. Он действительно был голоден.

Ради спокойствия кукольника они выбросили кости в разбитое окно, а затем вновь собрались вокруг скутера Несса.

– Она уже частично зависима, – сказал Несс.

Казалось, будто у него проблемы с дыханием… или с запахом сырого и горелого мяса.

– Я многое от нее узнал, – добавил он.

– Ты узнал, почему она поймала нас в свою ловушку?

– Да, и более того. Нам повезло. Она – член команды космического корабля.

– Похоже, мы сорвали банк! – сказал Луис Ву.

Глава 21 Девушка из-за края

Глава 21

Девушка из-за края

Ее звали Халрлоприллалар Хотруфан, и она летала на корабле, который, как после небольшой заминки сказал Несс, назывался «Пионер», уже двести лет.