Луис кивнул. Тила поверила бы кому угодно, ища помощи или утешения у первого встречного. И она нисколько при этом не рисковала.

Спутник ее оказался не совсем обычным.

По одной его внешности можно было понять, что он настоящий герой. Вовсе не требовалось видеть его сражающимся с драконами – хватало одних лишь мускулов, роста и меча из черного металла. Чертами лица он походил на проволочную скульптуру в замке под названием Небеса. Он учтиво беседовал с Прилл, ничем не подчеркивая, что она противоположного пола, – может, потому, что она являлась женщиной другого мужчины?

Он был чисто выбрит. Ну нет, слишком уж невероятно. Скорее в его жилах текла кровь Строителей. На лоб падали не очень чистые длинные светлые волосы, бедра прикрывало некое подобие юбочки из шкуры какого-то животного.

– Он кормил меня, – сказала Тила. – Заботился обо мне. Вчера на нас пытались напасть четверо, и он отбился от них одним мечом! И всего за пару дней выучил немало слов на интерлингве.

– Что, правда?

– У него немалый опыт в языках.

– Ну, это уже удар ниже пояса.

– Что?

– Не важно. Продолжай.

– Он стар, Луис. Когда-то давно он принял большую дозу чего-то вроде биозамедлителя. Он говорит, что ему дал снадобье злой волшебник. Он настолько стар, что его дед с бабкой помнили Падение городов.

– И чем же он занимается?

Тила шаловливо улыбнулась:

– Он… как бы это сказать… странствует. Когда-то давно он поклялся, что дойдет пешком до основания арки. Именно этим он и занимается уже несколько сотен лет.

– До основания арки?

Тила кивнула. Судя по ее улыбке, она оценила шутку, но в ее взгляде чувствовалось нечто большее.

Луису доводилось видеть в глазах Тилы любовь, но никогда – нежность.

– И ты им из-за этого гордишься? Дурочка, ты что, не знаешь, что никакой арки нет?

– Знаю, Луис.

– Тогда почему же ты ему этого не скажешь?