Луис оделся и, выйдя с мостика, увидел в коридоре Несса.

– Эй! – крикнул он.

Кукольник шарахнулся в сторону.

– Да, Луис?

– Что ты вчера ночью сделал с Прилл?

– Ты должен быть мне благодарен. Она пыталась управлять тобой, заставить подчиниться. Я слышал.

– Ты воспользовался таспом?

– Я воздействовал на нее в течение трех секунд на половинной мощности, пока вы совершали акт размножения. Теперь подчиняется она, а не ты.

– Ах ты… чудовище! Эгоистичное чудовище!

– Не подходи ко мне, Луис.

– Прилл – человек, женщина со свободной волей!

– Как насчет твоей свободной воли?

– Мне ничто не угрожало! Она не могла мной управлять!

– Больше тебя ничего не беспокоит? Луис, вы не первая человеческая пара, за чьим актом размножения я наблюдал. Мы считали, что должны знать все о вашей расе. Не подходи, Луис.

– Ты не имел права!

Ву в любом случае не собирался причинять вреда кукольнику, хоть и стиснул в гневе кулаки. Охваченный яростью, он шагнул вперед…

И в следующее мгновение впал в неописуемый экстаз.

Охваченный самым чистейшим и неподдельным наслаждением, какого никогда не знал прежде, Луис понял, что Несс воздействовал на него таспом. Даже не осознавая последствий того, что делает, он выбросил вверх ногу.

Ву вложил в пинок всю силу, которую еще не успел отобрать у него тасп, и удар пришелся кукольнику в гортань, под левой челюстью.

Последствия оказались чудовищными. Несс булькнул, попятился и выключил тасп.