– Даже представить не могу, – признался Луис. – Давай опустимся и взглянем поближе.

Они посадили разбитое полицейское здание дальше по вращению от алтаря.

Несс не стал выключать двигатели, зависнув над самой землей. Обзорная платформа над тюремными камерами превратилась в посадочный трап «Невероятного», масса здания раздавила бы ее.

– Нужно найти какой-то способ управляться с нитью, – сказал Луис. – Вполне сгодилась бы перчатка из того же материала. Или можно намотать ее на катушку, сделанную из материала основы кольца.

– У нас нет ни того ни другого. Нужно поговорить с туземцами, – ответил кзин. – Возможно, у них есть какие-то древние легенды, древние орудия, древние священные реликвии. Более того, у них было три дня, чтобы выяснить, что делать с нитью.

– Тогда мне придется пойти с вами, – сказал кукольник, но, судя по охватившей его дрожи, ему этого совсем не хотелось. – Говорящий, ты в недостаточной степени владеешь языком. Халрлоприллалар должна остаться, чтобы в случае необходимости поднять здание в воздух. Если только… Луис, можно как-то убедить этого… туземного любовника Тилы вести переговоры от нашего имени?

Луис поморщился, услышав упоминание об Искателе в подобном тоне.

– Даже Тила не назвала бы его гением, – ответил он. – Я бы не стал ему доверять.

– Я тоже. Луис, нам в самом деле нужна эта нить?

– Не знаю. Если все это не мой наркотический бред – нужна. Иначе…

– Не важно, Луис. Я пойду.

– Тебе вовсе незачем полагаться на мое мнение…

– Я пойду, – кукольник снова задрожал, но его голос, ясный и отчетливый, как всегда, не выражал никаких эмоций. – Я знаю, что нам нужна эта нить. По какой такой случайности она аккуратно упала прямо у нас на пути? Все случайности в конечном счете ведут к Тиле Браун. Если бы нам не нужна была нить, ее бы попросту тут не оказалось.

Луис облегченно вздохнул – не потому, что довод кукольника показался ему разумным, но слова Несса подкрепили его собственные выводы, так что он попросту согласился, не став говорить, что тот несет полную чушь.

Они сошли по трапу в тень «Невероятного». Луис нес лазерный фонарь, Говорящий – дезинтегратор Поработителей. Под отросшей на полдюйма новой оранжевой шерстью кзина переливались мышцы. Несс шел без оружия, предпочитая тасп и место Замыкающего в строю.

Искатель шагал рядом, держа наготове меч. Его большие мозолистые ноги были голы, как и все тело, не считая набедренной повязки из желтой шкуры. Мускулы переливались не хуже, чем у кзина.

Тила была безоружной.

Эти двое наверняка остались бы на «Невероятном», если бы не случившаяся утром сделка. Всему виной был Несс. Луис воспользовался им как переводчиком, чтобы продать Тилу Браун отважному воину Искателю.