– Будем действовать осторожно, – сказал Луис и подумал: «Осторожно для людей, но не для кукольников». – Хмии прав: устройства могли бросить, как только они оказались по другую сторону стены, где до них добралась бактерия.
– Не стоит пытаться провести челнок сквозь стену, – сказал Хмии. – Я не доверяю инопланетной технике тысячелетней давности. Придется перебираться поверху.
– Как вы собираетесь избежать противометеоритной защиты? – спросил Замыкающий.
– Придется попробовать ее перехитрить. Луис, ты все еще считаешь, что в нас тогда стреляла автоматическая противометеоритная защита?
– Тогда я именно так и думал. Невмирс, все произошло очень быстро!
– Система в нас не стреляла, пока наш курс пересекал поверхность Мира-Кольца. Она наверняка автоматическая. Я уже говорил вам, почему считаю, что в Ремонтном центре никого нет.
– Никого, кто стал бы преднамеренно в нас стрелять. Очень хорошо, Луис. Вряд ли автоматика настроена на обстрел транспортной системы вдоль стены?
– Хмии, мы не знаем, кто построил транспортную систему. Возможно, это были не создатели Мира-Кольца; возможно, ее добавили позже соплеменники Прилл…
– Именно так, – сказал Замыкающий.
Они повернулись к изображению кукольника на экране.
– Разве я вам не говорил, что провел какое-то время у телескопа? Я выяснил, что транспортная система вдоль стены закончена частично. Она идет на протяжении сорока процентов этой стены и не включает ту ее часть, где сейчас находимся мы. На левой стене система доделана лишь на пятнадцать процентов. Вряд ли строители Мира-Кольца оставили бы незавершенной столь малозначительную подсистему. В качестве собственного транспортного средства они могли использовать те же корабли, с которых руководили работами.
– Народ Прилл пришел позже, – сказал Луис. – Не исключено, что намного позже. Транспортная система вдоль стены могла оказаться слишком дорогой. Или они так до конца и не завоевали Мир-Кольцо… но зачем тогда они строили космические корабли? Невмирс, возможно, мы никогда этого не узнаем. На чем мы остановились?