– Это все мелочи. Мы ищем только трансмутатор. Где он?

– Мы не смогли его опознать, – сказал Хмии.

Луис изучал радарные призраки четырех кораблей.

– Будем действовать методично. Что не является трансмутационной системой?

Он провел световой указкой по изображению неповрежденного корабля:

– Эти парные тороиды вокруг корпуса – наверняка генераторы поля захвата. Здесь – топливные резервуары. Здесь, здесь и здесь – служебные туннели…

По мере того как он показывал очередные детали, Замыкающий услужливо убирал их с экрана.

– Вся эта часть – плазменный двигатель. Здесь – двигатели для посадочных опор. Опоры тоже убери. Здесь, здесь и здесь – маневровые двигатели, в которые поступает плазма по этим трубкам из этого маленького плазменного генератора. Здесь – аккумуляторная батарея. Эта штука с соплом, которая торчит из середины корпуса… как ее называла Прилл?

– Чхилтанг-брон, – чихнул Хмии. – Он временно размягчает материал поверхности Мира-Кольца, чтобы через него можно было проникнуть. Его использовали вместо шлюзов.

– Верно, – кивнул Луис и с энтузиазмом и скрытым злорадством продолжил описывать корабль: – Вряд ли они держали магический трансмутатор в жилой зоне, но… здесь каюты, здесь служебные помещения, кухня…

– Не может ли это быть…

– Нет, мы об этом думали. Это всего лишь автоматическая химическая лаборатория.

– Давай дальше.

– Здесь гидропонный сад. Сюда поступают отходы из канализации. Дальше – воздушные шлюзы…

Когда Луис закончил, корабль исчез с экрана. Замыкающий терпеливо восстановил изображение.

– Что мы упустили? Даже если трансмутатор разобрали и куда-то перенесли, для него должно было остаться место.

Становилось все веселее.

– Ну, если они действительно хранили свое топливо снаружи в виде наплавленного вокруг корпуса свинца, то получается, что это на самом деле вовсе не расположенный внутри топливный резервуар. Может, они хранили там магический трансмутатор? Что, если ему требовалась надежная защита или изоляция… или охлаждение жидким водородом?

– И как его могли оттуда убрать? – спросил Хмии, опередив Замыкающего.

– Возможно, с помощью чхилтанг-брона с другого корабля. Что, все топливные резервуары оказались пусты? – Луис взглянул на призраки других кораблей. – Угу. Ладно, может, мы найдем трансмутаторы на Мире-Кольце… и окажется, что они не работают. Зараза наверняка добралась и до них.