– Правда? – переспросил Димбл. – Я не совсем вас понимаю. Неужели они могут это сделать?

– А как по-вашему, Макфи? – спросил Рэнсом.

– Могут, могут, – сказал Макфи. – Такие опыты давно ставят на животных. Отрежут голову, тело выбросят. Если кровь подавать под нужным давлением, голова какое-то время продержится.

– Что ж это, господи! – сказала Айви Мэггс.

– Вы хотите сказать, голова останется живой? – спросил Димбл.

– Это слово не имеет четкого значения. Какие-то функции в ней сохранятся, с обычной, житейской точки зрения она будет жива. Что же до мышления… если бы речь шла о человеке… не знаю.

– Речь о человеке шла, – сказала Грейс Айронвуд. – Такой опыт ставили в Германии. С головой казненного.

– Это точно? – с большим интересом спросил Макфи. – А вы не знаете, какие были результаты?

– Нет, больше не могу! – сказала Айви и быстро вышла из комнаты.

– Значит, эта мерзость не сон, – сказал мистер Димбл.

Он был очень бледен. Жена его, напротив, являла лишь ту сдержанную гадливость, с какой дамы старого закала выслушивают неприятные подробности, если этого нельзя избежать.

– Доказательств у нас нет, – сказал Макфи, – я сообщаю факты. То, что она видела во сне, возможно.

– А что это за чалма? – спросил Деннистон. – Что у него там выкипает?

– Сами понимаете, что это может быть, – сказал Рэнсом.

– Я не уверен, что понимаю, – сказал Димбл.

– Предположим, – сказал Макфи, – что все это правда. Тогда исследователям этого типа прежде всего захочется подстегнуть мозг. Они будут пробовать разные стимуляторы. Потом, вероятно, они откроют череп, чтобы… да, чтобы мозг выкипал наружу. По их мнению, это должно увеличить его возможности.

– А на самом деле? – спросил Рэнсом.

– Мне кажется, здесь они ошиблись, – сказала Грейс Айронвуд. – Это приведет к безумию или не даст ничего. Однако я не знаю точно.

Все помолчали.

– Можно предположить, – сказал Димбл, – что ум его усилился, но преисполнен страдания и злобы.