Спустя минуту и сам он показался из лесу, мечась из стороны в сторону и то и дело оглядываясь, словно улепетывая от кого-то. Пельмень успел уже преодолеть половину расстояния до нашего планетолета, когда из-за деревьев появились его преследователи. В первое мгновение мне почудилось, что я схожу с ума, потому что это были кентавры. Могучие туловища коней заканчивались человеческими торсами и мужскими головами. В руках кентавры держали копья и стрелы, которыми на скаку осыпали моего братца. Не будь на Пельмене непробиваемого скафандра, он давно бы уже походил на ежа.

– Митрофан, сматываемся отсюда! Скорее! – закричал он, переваливаясь через борт планетолета.

Мы стартовали в тот момент, когда первый из кентавров, размахивая дубиной, подскакал к нашему планетолету. Его дубина скользнула по заднему колесу машины, а в следующий миг выхлопная струя сбила великана с копыт. Осыпаемый стрелами, наш планетолет сделал над поляной круг и взмыл в небо.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? Откуда здесь вообще взялись кентавры? Мы же считали, что планета не заселена! Да и Лелик утверждал, что на ней нет аборигенов! – воскликнул я.

– Кажется, это я их вызвал! – неуверенно сказал Пельмень.

– Как это ты? Что ты там бормочешь? – не поверил я.

Но Пельмень даже не обиделся, так он был занят своими мыслями.

– Знаешь, Митрофан, – сказал он, – ты не поверишь, но дело было так. Я шел по лесу и думал: «Ну и скукотища! Вот бы случилось что-нибудь интересное. Хоть бы кентавры, что ли, на меня напали!» Сам не знаю, почему я подумал про кентавров – просто чисто машинально. Не прошло и минуты – раздался топот, и из леса мне навстречу действительно выскочили кентавры!

– Не врешь? Ты действительно думал про кентавров? – недоверчиво спросил я.

– Клянусь тебе!

– А до этого ты их не видел? Ну, может, краем глаза?

– Да говорю тебе, нет. Они уже после появились! – Пельмень воскликнул это с такой горячностью, что не поверить ему было невозможно.

Я задумался, пытаясь найти объяснение такому странному явлению, но ничего правдоподобного мне в голову не приходило.

– Бред какой-то! – сказал я. – И почему ты подумал именно о кентаврах? Подумал бы, например, о Бабе-яге! Помнишь такую сказочную старушенцию в ступе с помелом? Я скорее съем свой скафандр, чем поверю, что такие действительно существуют.

– Ешь! – сказал вдруг Пельмень упавшим голосом.

С видом полной прострации он рассматривал что-то за моей спиной.

– Что ешь? – не понял я.

– Скафандр... Потому что она там, твоя старушенция, в ступе с помелом, – убито сказал Пельмень.