— Не перестарайся, — заземлил его Конс, — вдруг это все только фантазии.

К вечеру уже нашлись добровольцы. В красной гостиной они вместе с Прыгунами составляли список всего необходимого для жизни на необитаемой планете. Пессимист Азол Кера считал, что раньше, чем за месяц, они даже вчетвером все это на Пьеллу не закинут.

— Попробуем уговорить дядюшку Би Эра, — сказал Конс, — он еще на что-то годен. Да и планету знает лучше нас.

Ричард решил, что такие детали его не касаются. Он еще раз взглянул на Леция, уверенно развалившегося в своем кресле, и пошел в комнату Ингерды.

Дочь примеряла аппирское платье, которое поправляла на ней расторопная служанка. Платье было похоже на халат и вышито львиными мордами. Аппиры были явно неравнодушны ко львам.

— Па, представляешь, ткань срастается без швов. Лепи из нее что хочешь. Красиво, правда?

Дочь была прекрасна. Юное изящное создание, стройное, гибкое, с горящими зелеными глазами. Маленькая лесная нимфа. Ричард так посмотрел на служанку, что та сразу попятилась к двери.

— Что случилось? — удивилась Ингерда, — ты не в духе?

— Что у тебя с Лецием? — спросил он хмуро.

— По-моему, это тебя не касается, — ответила она, моментально вспыхнув.

— Меня это как раз касается, — строго сказал он, — ты была с ним на Пьелле?

— Да. Ну и что?

— А то, что тебя туда никто не отпускал.

— Знаешь что, я не ребенок! И потом, я сама не знала…

— Тогда какого черта ты повисла у него на шее?

— Потому что я люблю его!

— Кого? Этого мутанта? Ты хоть знаешь, сколько ему лет? И сколько у него наложниц? Хочешь занять почетное триста тринадцатое место?

— Это тоже тебя не касается, — заявила Ингерда возмущенно.

— А теперь послушай меня, — сказал Ричард, — насильно усаживая ее в кресло, — мы сюда прилетели, чтобы помогать аппирам, а не влюбляться в них. Зачем тебе Леций? Он совершенно чуждое нам существо, он аппир, к тому же мутант. Ты никогда не родишь от него ребенка, а если родишь, то какого-нибудь урода. Ты этого хочешь? Что ты знаешь о нем? О его жизни? О его нравственности, наконец? Ольгерда он украл, Зелу использовал. Теперь использует тебя.

— Это не так!