Окно захлопнулось, но ещё минуту Джеффри пустыми глазами смотрел в пространство перед собой, будто пытался разглядеть, что предпринимает его безжалостный противник. От слов Эвесли он как-то сразу осунулся и утратил аристократический блеск.

— Господин оф-интендант!

— Сэр?

— Попросите командира корабля и старшего офицера-навигатора срочно вернуться на командный мостик.

— Да, сделано, сэр. Господа гросс-капитан и майор будут через четыре минуты.

2

1179-07-10 / 00.17. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль первого ранга «Фиеста».

— Господин флаг-капитан, сэр, — Артор прервал медитацию, вопросительно взглянув на временно исполняющего обязанности боцмана Хуана Гантиеро, — «Гектор» начал экстренное торможение.

— Спасибо, Хуан, — кивнул головой Эвесли. На самом деле, сообщение не было ни неожиданным, ни новым. Всё пространство Атолла раскинулось перед внутренним взором Эвесли наподобие трёхмерной карты, и используемые фильтры чётко выявляли наличие враждебных намерений. В реальном времени, без досадных задержек информации, характерных для передачи физических сообщений. Кивком головы он просто высказал одобрение гросс-сержанту Гантиеро, который с самого момента всплытия в пространстве Торге чувствовал себя не в своей тарелке. Его и десятка два других младших специалистов «Фиесты» явно не устроили пиратские приказы Гарфельда, но несогласные с ними ничего поделать не могли. Пока не вмешались абордажники Эвесли.

Отсутствие сопротивления оказалось своего рода протестом младших членов команды против преступных приказов старших офицеров, а сейчас все они охотно и с какой-то обречённостью исполняли приказы нового хозяина корабля, флаг-капитана Военного Флота и командующего обороной Торги. Для них это шанс не просто избежать самого сурового приговора, но и заинтересовать своей службой столь влиятельного человека, как флаг-капитан. Все эти чаяния и надежды совсем не были секретом для Эвесли, он читал их как в открытой книге, вместе со всеми нехитрыми желаниями «эпсилонов» и слабеньких «бет».

Сейчас Артор был более обеспокоен обнаруженными на краю склона Лагуны непонятными ему аномалиями, чем капитуляцией контр-адмирала, и досадливо поморщился, когда пришло извещение о входящем вызове.

— Открыть окно!

— Господин флаг-капитан, сэр, — Джонатан выглядел постаревшим лет на пятьдесят и бесконечно уставшим, — совет старших офицеров и специалисты корабля согласны с моим решением о капитуляции. Однако, прежде чем официально её объявить, я хотел бы узнать о гарантиях…